El Centro de Estudios, que nace en 1995, tiene dos líneas principales de actuación, promover acciones culturales docentes e investigadoras y reunir documentación e información sobre Castilla-La Mancha con el fin de ponerla a disposición de las personas interesadas. En este sentido, Isidro Sánchez destacó que, aunque ubicado físicamente en el campus de Ciudad Real, en la Facultad de Letras, la utilización adecuada de las nuevas tecnologías ha posibilitado que el Centro tenga un carácter verdaderamente regional, abierto a muy diversas facetas e instituciones. En estos momentos –continuó el codirector del Centro- "nos encontramos en una fase de internacionalización del mismo, como lo pone de manifiesto algunas de las actividades emprendidas: la exposición itinerante de la Hispanic Society, las distintas ediciones del Quijote, las series de cromos publicitarios del Quijote de diferentes países…" Isidro Sánchez quiso agradecer, durante su intervención, el apoyo prestado por instituciones y personas, "sin cuya ayuda el Centro no sería la realidad que es hoy".
Más de 10.000 registros componen físicamente su fondo bibliográfico; atesoran igualmente una bibliografía genérica regional con el registro analítico de otros 10.000 documentos de diversa índole (artículos tesis, congresos, etc… ) y otras bibliografías de carácter más específico tales como la Base de Datos Bibliográfica de la Ciudad de Toledo (con cerca de 8.000 registros) o la Base de Datos de las Brigadas Internacionales en Albacete (800 registros). Pueden consultarse igualmente en línea unos 4.000 documentos virtuales. Destaca su base de datos de prensa histórica, que recoge más de un centenar de periódicos editados en la región en sus distintos años de pervivencia (algunos desde 1858 –El porvenir: periódico de instrucción primaria, Cuenca– o 1877 Revista del Ateneo Científico, Literario y Artístico en Guadalajara). El Centro cuenta asimismo con varias colecciones de fotografía, relacionadas con nuestra región: Fotografías del semanario ilustrado Vida Manchega, La Guerra Civil en Castilla-La Mancha (pertenecientes al fondo Guerra Civil de la Biblioteca Nacional de Madrid), Archivo Eduardo Matos (Ciudad Real), postales y un gran número de imágenes que se suman a las colecciones anteriores.
A este respecto el rector destacó que el Centro de Estudios de Castilla-La Mancha dispone al servicio de la comunidad de investigadores de esta región casi 40.000 documentos diferentes en constante actualización y de crecimiento exponencial, de los que informa puntualmente a la comunidad científica y universitaria su boletín bibliográfico electrónico. "Un lugar que conserva la memoria histórica de nuestra tierra y la huella de lo que hemos sido y somos" –apostillo Martínez Ataz.
Esta actividad divulgativa del Centro de Estudios puede apreciarse en las publicaciones que lanzan año tras año en sus diferentes colecciones: Almud (5 números); Almud fotografía (3 números); Documenta (5 números); Biografías de Castilla-La Mancha (8 números), la veterana Añil (desde 1993, con 25 números), la Colección Audiovisual (2 números) así como otras publicaciones de marcado carácter cervantino: La ruta de don Quijote (con Artelibro-Rafael Amorós); El Quijote de las luces (Servicio de Publicaciones de la UCLM), Don Quijote: cromos del mundo o de temáticas regionales tales como La depuración del Magisterio en la provincia de Ciudad Real.
Por su parte, José María Barreda felicitó y agradeció a la Universidad un Centro de estas características, que realiza una labor importante para la Universidad y para la Comunidad Autónoma, "y pone a disposición de los investigadores un trabajo ingente". Asimismo, el presidente resaltó el papel dinamizador de la UCLM en el conjunto de la sociedad y manifestó que "es imposible conseguir un buen crecimiento sostenible sin la participación activa de la Universidad con empresas e instituciones".
El Centro ha sido responsable de la organización de más de 20 jornadas científicas de diferente temática – Patrimonio Artístico e Industrial, Fotografía, Historia del Franquismo, Iniciación a las investigación histórica, etc… Recientemente deben mencionarse el ciclo de conferencias La asociación de la prensa de Ciudad Real (1917-2007), celebradas en el mes de noviembre de 2007 en el Aula Cultural Universidad Abierta, o el curso Temas de Educación: José Castillejo, organizado junto al CEP de profesores y que tendrá lugar de enero a mayo de 2008.
Responsables de más de una veintena de exposiciones, de ellas han quedado diversos catálogos. Con la exposición La Huella de la Mirada. Fotografía y Sociedad en Castilla-La Mancha inauguraron en noviembre de 2005 el Aula Cultural Universidad Abierta. La temática de las mismas ha sido amplia, dando salida fundamentalmente a su patrimonio fotográfico. Exposiciones sobre Luis Escobar (fotógrafo de un pueblo), Los viajeros por Castilla-La Mancha, o Frente y retaguardia: visiones de la guerra civil. Especialmente reseñable es la exposición Viaje de ida y vuelta : fotografías de Castilla-La Mancha en la Hispanic Society of America, exposición itinerante apoyada intensamente desde la UCLM y que trata de dar a conocer los fondos que se conservan en la Hispanic Society de América (Nueva York) referidos a CLM. Junto a ésta no podemos olvidar las de tema cervantino, realizadas en estrecha cooperación con la Cátedra Cervantes y la Texas A&M University y que han dado como fruto tanto sus respectivo catálogos como proyectos digitales: nos referimos a los proyectos Don Quijote en los tebeos; Don Quijote en los ex –libris y la Iconografía popular del Quijote.
El Centro de Estudios ha participado en distintos proyectos de investigación como: Transición política en Castilla-La Mancha (1975-1981); Francisco Rivas Moreno: la promoción del Asociacionismo; La fotografía de Castilla-La Mancha, con financiación de la Fundación General de la UCLM; La iconografía popular del Quijote, con financiación de la Empresa Pública Quijote 2005; o los Exlibris cervantinos, con financiación del Banco Santander Central Hispano (Cátedra Cervantes) y nuevamente la Empresa Pública.
Tras el acto de presentación de la memoria, los asistentes pudieron disfrutar de un breve concierto a cargo de la Camerata Cervantina, una formación cuya principal finalidad es el estudio, investigación y difusión de la música popular y tradicional de Castilla-La Mancha.

Gabinete de Comunicación UCLM