Viaje de ida y vuelta. Fotografía de Castilla-La Mancha en The Hispanic Society of America, que todos los interesados pueden disfrutar en el Museo Convento de La Merced -Campus de Ciudad Real-, presenta una muestra representativa de los fondos fotográficos reunidos en la institución "The Hispanic Society of America", una fundación creada a comienzos del siglo XX por el hispanista Archer Milton Hungtinton. Dotada de una gran biblioteca y un importante colección de arte español reunidos por su fundador con el deseo de ser el mayor foco de estudios hispánicos fuera de España.
La exposición "Viaje de ida y vuelta" es fruto del trabajo de muchas personas. Y los escenarios en los que se han tomado decisiones, en los que se ha trabajado, en los que se ha discutido, en los que se han visto y analizado miles de fotografías han sido diversos. Puede decirse que todo nació en Texas, cuando miembros de la Hispanic Society of America y del Centro de Estudios de Castilla-La Mancha (CECLM) participaban como ponentes, junto a destacados especialistas, en el congreso internacional sobre iconografía del Quijote, celebrado en marzo de 2005 en la Texas A&M University.
La idea es dar a conocer, mediante una exposición itinerante los fondos que se conservan en la Hispanic Society of America, de Nueva York, referidos a Castilla-La Mancha, la España de 1856 a 1956, a través de 212 fotografías inéditas, nunca vistas en España. "Una exposición que presenta una Castilla-La mancha que no s epuede encontrar en los documentos" en palabras de la comisaria, la profesora de la Universidad de Castilla-La Mancha Esther Almarcha.
La propuesta expositiva empezó a gestarse a comienzos de octubre de 2006, durante la inauguración en Córdoba de la exposición Don Quijote en los ex libris, cuidada selección de ex libris pertenecientes a la colección del doctor italiano Gian Carlo Torre, catalogada y digitalizada en el Centro de Estudios de Castilla-La Mancha. El día 9 de noviembre de 2006, en el marco del II Encuentro de fotografía de Castilla-La Mancha, organizado por ANABAD CLM y el CECLM, tuvo lugar en Toledo una reunión con la presencia de los codirectores del CECLM, el conservador de la Hispanic.
En la misma, se brinda al público la posibilidad de contemplar una visión de la región mediante reproducciones de algunas fotografías de sus fondos, en buena medida poco conocidas e inéditas, ya que es ésta la primera vez que pueden verse fuera de su sede de Nueva York. Esta ocasión excepcional se documenta con un extenso y cuidado catálogo que es en si mismo, una importante aportación al conocimiento de Castilla-La Mancha y la fotografía durante un siglo.
Es de señalar que la exposición ha sido posible por la generosidad de la Hispanic Society of America, en colaboración con el Centro de Estudios de Castila-La Mancha de la Universidad regional y la Empresa pública Don Quijote de la Mancha.