Alumnos de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de Albacete han viajado recientemente hasta Almadén, donde visitaron las antiguas minas de mercurio, así como el Hospital de Mineros de San Rafael, actual sede del Museo y del Archivo Histórico de Minas de Almadén, y la Escuela Politécnica, donde se encuentra el Centro de Interpretación de la Cárcel de Forzados.
Esta actividad ha sido organizada por las profesoras del Área de Historia Económica Lidia Anes y Mar López, con la colaboración del director de la Escuela Politécnica de Almadén, Luis Mansilla, y del decano de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de Albacete, Ángel Tejada.
Durante la visita, los alumnos pudieron comprobar la importancia de las minas de mercurio de Almadén en la historia económica de España, tal y como indican los profesores. Su explotación se desarrolló desde la conquista romana, aunque se había iniciado antes, pero fue el descubrimiento de América y el beneficio de sus filones de plata y oro lo que dio el mayor impulso a las extracciones. "Enormes cantidades de mercurio fueron enviadas hacía América, en especial hacia la Nueva España, ya que era imprescindible para un proceso químico conocido como amalgama que permitía separar el metal precioso (indispensable para sufragar los grandes gastos de la corona) del mineral inservible",-explican.
Los alumnos conocieron de primera mano la historia minera de Almadén, conocida como la gran productora de mercurio del mundo. "Se calcula que ha producido aproximadamente un tercio del mercurio consumido por la humanidad, y éste se caracteriza, además, por su alta calidad",-añaden los coordinadores de la actividad, quienes subrayan que actualmente las minas y su entorno "se han convertido muy acertadamente en un extraordinario museo que nos permite conocer la enorme importancia que ha tenido para nuestro país este enclave de la provincia de Ciudad Real, cuya visita es muy recomendable",-concluyen.
Gabinete de Comunicación UCLM. Albacete, 23 de diciembre de 2010