Tras la entrada del Claustro de Doctores y la interpretación del Veni Creator Spiritus, a cargo de la coral de la E. U. de Magisterio de Albacete, la secretaria general de la Universidad, María Ángeles Alcalá, dio lectura a la memoria del curso 2007/08, en la que destacó los dos grandes hitos que marcaron el transcurrir de la institución en ese año académico: la aprobación de la puesta en marcha de diez nuevos títulos universitarios y el proceso de reforma de los planes de estudio de las titulaciones tradicionales que actualmente oferta la UCLM.
Asimismo, Alcalá recordó que la Universidad regional contó el curso pasado con un presupuesto de más de 205 millones de euros, un 8 por ciento más que en el anterior, con el que se prestó especial atención a la ejecución de nuevas infraestructuras y a incentivar y financiar programas de investigación, desarrollo e innovación. Igualmente, se refirió a que en el curso 2007-2008 estudiaron en la UCLM 27.200 alumnos de primer y segundo ciclo, a los que se sumaron casi 900 más de programas de doctorado y más de 700 de la Universidad de Mayores José Saramago.
Por último, Alcalá hizo alusión al Sello de Excelencia Europa EFQM con la mención de Oro que ha recibido la UCLM y que reconoce el esfuerzo continuo de la institución por mejorar la gestión de sus servicios.
A continuación, Juan Ignacio Palacio Morena impartió la lección inaugural, titulada "La Ciencia y la Cultura Económica", en la que defendió la necesidad de que los diferentes campos de conocimiento confluyan por crear una cultura general, un cierto acervo común de conocimientos que ayude a configurar actitudes y modificar los estilos de vida. El profesor Palacio insistió, además, en la necesidad de formar personas capaces de desenvolverse con competencia en sus profesiones respectivas, formación que va más allá de la capacitación para el ejercicio de una función, y tiene que ser una formación a partir de la creación de esa cultura. "La universidad no puede tener como misión principal la formación de técnicos y profesionales, puesto que el conocimiento científico no se sostiene y justifica por sí solo, sino que está subordinado a la cultura general humana y nace y se desarrolla en su seno"-dijo.
El rector, por su parte, manifestó que los retos inmediatos que la UCLM tiene planteados pasan por incorporar las nuevas metodologías docentes, adaptar los planes de estudio, su estructura y organización a las exigencias del Espacio Europeo de Educación Superior (EEES); definir las nuevas titulaciones y realizar una apuesta decidida por la movilidad y la globalización. En este sentido, afirmó Martínez Ataz, "me gustaría destacar que, una vez comprometidos con el EEES, conviene establecer estrategias en el mundo globalizado. Yo creo firmemente en la colaboración con América Latina y especialmente con Iberoamérica, para prosperar, desarrollarnos y para mantener alianzas estratégicas (espacio iberoamericano del conocimiento), que nos permitan competir con quienes tienen una mayor tradición o mayor tamaño".
En el curso académico que hoy se inicia, continuó el rector, "tendremos que acometer con premura y como retos más importantes, la adaptación de títulos y la propuesta formal de nuevas titulaciones, acompañada por la construcción de las infraestructuras necesarias y las que se derivan de la implantación de los nuevos estudios. También debemos elaborar una propuesta de la nueva Relación de Puestos de Trabajo y su progresiva implantación, así como regular los concursos de acceso".
Nuevas titulaciones a impartir en la Universidad regional, a propuesta del Gobierno regional y ratificadas por el Consejo de Gobierno y el Consejo Social de la UCLM, de acuerdo con la siguiente distribución territorial, recordó Martínez Ataz:
Albacete: ampliación de Medicina y la implantación de las enseñanzas conducentes a las titulaciones de Telecomunicaciones y Farmacia.
Ciudad Real: implantación de las enseñanzas conducentes a las titulaciones de Medicina y Psicología.
Cuenca: implantación de las enseñanzas conducentes a las titulaciones de Periodismo y Turismo.
Toledo: implantación de las enseñanzas conducentes a las titulaciones de Arquitectura y Traducción e Interpretación.
Talavera de la Reina: implantación de las enseñanzas conducentes a las titulaciones de Enfermería e Informática.
"Pero no se trata sólo de explicitar voluntades, incrementar los recursos económicos y planificar el futuro, sino que, como Universidad –argumentó Ernesto Martínez- hemos de acometer iniciativas inmediatas de gestión activa". En este sentido, el máximo responsable de la institución abogó por seguir promoviendo a todos los niveles la colaboración universidad-empresa, simplificar y dinamizar la gestión de la investigación, aligerando los procedimientos administrativos, y favorecer una mayor difusión y conocimiento de la ciencia y los avances tecnológicos, para facilitar el nacimiento de vocaciones científicas. Asimismo, destacó la necesidad de competir por los mejores profesores e investigadores, promoviendo la carrera científica con su adecuado grado de incentivos, impulsar el uso de las tecnologías de la información y comunicación y promover el conocimiento de idiomas, en especial del inglés.
Para terminar, el rector quiso mostrar su agradecimiento a profesores, personal de administración y servicios y alumnos por su dedicación a la Universidad y por su confianza. "Y a los miembros de la sociedad, que hoy nos acompañan, por su comprensión y aliento"-concluyó.
Antes de que la coral universitaria cerrara el acto académico con la interpretación del Gaudeamus Igitur realizó su intervención José María Barreda, quién reiteró el apoyo del gobierno que preside a la UCLM, en respuesta al servicio que la institución presta a los castellano-manchegos. "Pido a la UCLM su complicidad con la sociedad, con la Región, porque la necesitamos, no podremos lograr el desarrollo sostenible sin los universitarios, es imprescindible.", añadió.
En el transcurso de la ceremonia se procedió a la toma de posesión de los nuevos catedráticos en las distintas áreas de conocimiento y se rindió homenaje al personal de la UCLM jubilado en el pasado curso académico.

Gabinete de Comunicación UCLM.