El profesor Alfonso Calera, de la Sección de Teledetección y Sistemas de Información Geográfica del Instituto de Desarrollo Regional (IDR) de la UCLM será el coordinador del proyecto europeo DEMETER (Integración de Tecnologías de Observación de la Tierra en los Servicios de Asesoramiento de Riegos) en el que participan otras instituciones y Universidades extranjeras.
Este proyecto, según destacó el profesor Calera, será de gran importancia para los países mediterráneos, “pues el objetivo es demostrar la capacidad operativa de un Servicio de Asesoramiento de Riegos asistido por satélite”.
El Vicerrector de Investigación, Francisco José Quiles, encargado de presentar el proyecto junto al coordinador y el Director del IDR, Santiago Castaño, destacó la gran repercusión que puede tener su desarrollo para la región y elogió la labor investigadora de la citada sección. Hizo hincapié en el presupuesto destinado, que asciende a 1.649.657 euros (cerca de 300 millones) y a los 14 grupos de especialistas que están involucrados en este trabajo procedentes de España, Italia, Portugal, Francia y Grecia.
La agricultura de regadío es la principal consumidora de agua en la península Ibérica (72% en España, 59% en Portugal), así como en todos los países del arco mediterráneo y en otros muchos lugares del mundo, por lo que su uso eficiente, destacó Alfonso Calera, es un aspecto estratégico en cualquier política de uso sostenible del agua, tal y como se recoge en las normas legales tanto a nivel nacional como europeo.
En este sentido, añadió que los Servicios de Asesoramiento de Riegos (SAR) son uno de los más importantes instrumentos de gestión para conseguir una mejor eficiencia en el uso del agua para riego. Los SAR proporcionan a los agricultores la información necesaria para determinar la cantidad de agua a aplicar, adecuada a las necesidades hídricas de los cultivos para conseguir maximizar la producción en función del coste.
Alfonso Calera resaltó que el SAR suele ser costosa en recursos humanos y materiales por la necesidad de un seguimiento intensivo en campo en áreas extensas, de ahí, dijo que parezca natural que las tecnologías de Observación de la Tierra mediante sensores a bordo de satélites, que proporcionan imágenes de la superficie terrestre a intervalos regulares.Asimismo las denominadas nuevas tecnologías de la información han de permitir que la información generada por el SAR pueda llegar al usuario de forma más rápida, fluida y personalizada. La introducción de estas nuevas tecnologías, basadas en internet, además introduce oportunidades de empleo en entornos rurales.
En el proyecto DEMETER se trata de mostrar cómo la integración de las tecnologías de Observación de la Tierra puede mejorar la gestión operativa diaria de los SAR, permitiendo un seguimiento de los cultivos más detallado y preciso. Asimismo la utilización de estas tecnologías hace necesario incorporar aquellas otras denominadas tecnologías de la información, tanto para generar información necesaria y útil, como para hacerla llegar al agricultor como usuario final.
La metodología que se desarrolla consiste en derivar desde las imágenes adquiridas por sensores de alta resolución espacial actualmente operativos (Landsat, IRS, SPOT, Aster) productos que pueden ser usados directamente por el SAR con mínimos cambios sobre su funcionamiento. En un segundo paso se plantea la generación de productos avanzados derivados de las imágenes que puedan ser incorporados en un posible desarrollo futuro de los SAR. En último término DEMETER plantea la creación de un Servicio de Asesoramiento de Riegos Asistido por Satélite (SARAS).