Alrededor de trescientos alumnos de la Universidad de Mayores “José Saramago” han recibido esta tarde sus orlas y diplomas de manos de José Ignacio Albentosa, vicerrector de Extensión Universitaria; Carmen Utanda, coordinadora general de la Universidad de Mayores; César Sánchez, director académico de Extensión Universitaria; José Manuel Molina, alcalde de Toledo, y Evangelina Aranda, vicerrectora de Toledo y madrina de la promoción. La Universidad de Mayores, a la que asisten desde 2001 castellano-manchegos mayores de 50 años, está implantada en Albacete, Cuenca, Ciudad Real, Talavera de la Reina y Toledo.
El Programa Universitario de Personas Mayores de la UCLM está configurado de forma muy similar a como se ha hecho en otras universidades. A lo largo de tres años, en el denominado “ciclo específico”, con un total de 45 créditos, se contemplan cinco áreas básicas: Humanidades y Ciencias Sociales, Ciencias Jurídicas y Económicas, Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente, Ciencias Biosanitarias y Ciencias Tecnológicas. Estas áreas se plantean de forma abierta e intentando compaginar materias obligatorias y optativas con el fin de que el alumnado elabore su propio diseño.
Finalizado el ciclo específico, los alumnos pueden acceder al llamado “ciclo integrado”, que ofrece, a través de diferentes itinerarios de dos años de duración cada uno, la posibilidad plena de integración en las aulas con los estudiantes de las enseñanzas regladas. La continuidad también se produce mediante la planificación de diversas actividades que contemplan aspectos de integración sociocultural, como el agrupamiento en asociaciones, la participación en ONGs, la colaboración en la enseñanza del español a hijos de inmigrantes o la intervención en programas culturales de núcleos rurales.
Durante el presente curso académico, se han matriculado en los dos ciclos Universidad de Mayores “José Saramago” 599 alumnos, siendo el Campus de Toledo (173 estudiantes) el que cuenta con el grupo más numeroso en el primer ciclo, seguido por Ciudad Real (112), Talavera de la Reina (92), Cuenca (67) y Albacete (33), donde este año se implantaron estas enseñanzas por primera vez. En Talavera de la Reina, ciudad pionera en la “José Saramago”, 25 alumnos han completado el quinto curso de esta Universidad.
Desde sus orígenes, en torno al 70% del alumnado de la Universidad de Mayores eran mujeres. Sin embargo, a partir del curso académico 2005-2006 se ha constatado un incremento en el número de varones, al igual que sucede en otras universidades españolas para mayores. La edad media de los alumnos ronda los 60 años, aunque la tendencia del último año muestra valores más cercanos a los 55 años.
Casi la mitad de los estudiantes de la “José Saramago” están en posesión del Bachillerato Elemental o del Graduado Escolar. Alrededor de un quinto son diplomados universitarios y otro 20% tiene estudios primarios (EGB). En torno al 2% son licenciados universitarios. El resto obtuvieron el título de Bachillerato Superior o el BUP.

Toledo, 24 de mayo de 2006