El CRIB (Centro Regional de Investigaciones Biomédicas) de la Universidad Regional, ubicado en el Campus de Albacete, ha conocido recientemente la resolución del Instituto de la Salud “Carlos III”, por la que se aprueba la concesión de una ayuda total por valor de 800.000 euros (en una primera anualidad) para el desarrollo de la investigación en el campo de la muerte neuronal. Dicha investigación, que será coordinada desde este centro de la UCLM por el profesor Valentín Ceña, se realizará trabajando a la par con otros institutos de investigación, facultades y hospitales de Madrid, Valencia y Cataluña y en ella participarán un total de 200 investigadores de campos como la neurología clínica, la biofísica, bioquímica, biología molecular, biología celular y fisiología.

La convocatoria, realizada por el Ministerio de Sanidad y Consumo, tiene como fin el de promover y financiar varias redes de investigación entre grupos biomédicos de distintas partes de España, que puedan aprovechar sus sinergias y realicen proyectos de investigación cooperativa. De esta forma, un equipo formado por 12 grupos de investigación del país trabajará, bajo la dirección del profesor Ceña, con el objetivo de identificar posibles dianas farmacológicas que permitan diseñar fármacos específicos para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas. Los mecanismos moleculares de producción de muerte neuronal que se van a explorar en este proyecto son comunes a diversas enfermedades que tiene una gran incidencia en la población como el Alzheimer, el Parkinson, la esclerosis lateral amiotrófica o las lesiones cerebrales tras accidentes cerebrovasculares.

Además de coordinar el proyecto, que tendrá una duración de tres años, el CRIB participará con dos grupos de investigadores; uno es el que dirige el propio Valentín Ceña, y otro el de la doctora Mairena Martín, de Ciudad Real, que recibirán una primera anualidad de 294.480 euros para desarrollar su parte del proyecto. La investigación está agrupada en 4 grandes subproyectos: Cambios en la expresión génica y muerte neuronal; Relevancia de los receptores de muerte en tejido nerviosos; Modelos animales y celulares para el estudio del mecanismo de muerte neuronal; Mecanismos de muerte neuronal por excitotoxicidad y estrés oxidativo, campos que están interrelacionados entre sí y que tienen una serie de objetivos intermedios que hay que ir cubriendo en distintas etapas.

Dada la importancia del proyecto, Valentín Ceña ha manifestado su enorme satisfacción al ser un centro de la Universidad de Castilla-La Mancha el que coordine este trabajo pues, según declara: “existen casos previos de coordinación de proyectos en biomedicina por parte de nuestros grupos, pero ninguno de esta magnitud científica y económica”. El profesor Ceña responde así a la confianza que sus colegas de profesión han depositado en él y en la UCLM al encargar la coordinación de la red y la redacción del proyecto científico y, además, se muestra satisfecho al ver que la apuesta común de la Consejería de Sanidad y la Universidad por un centro de investigación de excelencia, como el CRIB, comienza a dar sus frutos en una convocatoria de proyectos tan competitiva como ha sido ésta.