El principal banco español seguirá trabajando conjuntamente con la Universidad regional en el desarrollo de nuevas iniciativas docentes, tecnológicas e investigadoras que redunden en la mejora de los servicios que la Universidad viene prestando a los miembros de la comunidad educativa. Así, colaborará con la UCLM en diversos proyectos relacionados con seis grandes áreas:
1. Internacionalización.-
En virtud del nuevo convenio, se incrementará notablemente el programa de acciones en Latinoamérica: estancias de investigación de profesores iberoamericanos en la Universidad de Castilla-La Mancha, becas para intercambio de estudiantes y posgrados conjuntos con universidades iberoamericanas.
También se crea un nuevo programa para acciones con universidades del Norte de África y de Asia, facilitando las estancias de investigación de profesores en la universidad, así como el intercambio de estudiantes. Continuará, además, la partida destinada a financiar actividades de la Escuela de Traductores de Toledo.
2. Alumnos.-
El Banco Santander será patrocinador general del Foro UCLM-Empleo, la feria de empleo de los titulados de la universidad regional. Asimismo, colaborará en la financiación de la adquisición de portátiles para los alumnos y apoyará la vinculación de la universidad con sus graduados y antiguos alumnos. El convenio también recoge el compromiso del banco para acoger a alumnos de la UCLM en régimen de prácticas.
3. Proyectos docentes e investigadores.-
La entidad financiera continuará prestando apoyo económico a la Unidad de Innovación y Calidad Educativa para el desarrollo de las nuevas metodologías educativas, así como al Parque Científico y Tecnológico de Albacete y a diversos proyectos singulares, como la Cátedra Miguel de Cervantes y el Programa de Investigación y Promoción de la Lengua y Literatura Española. Especial mención merece la aportación del banco, junto con la Fundación Marcelino Botín, para la financiación del proyecto de investigación sobre "Control de la tuberculosis en caza mayor", que desarrollará el Instituto de Recursos Cinegéticos.
4. Creación de empresas.-
La voluntad de la Universidad de Castilla-La Mancha de fomentar el espíritu emprendedor se canaliza mediante el programa UCLM Emprende para la creación de empresas, que cuenta con financiación de Banco Santander, que también aportará capital, en nombre de la universidad, a través de Uninvest Multifondo I+D+i para la dotación de capital-semilla a empresas de base tecnológica derivadas de proyectos de investigación.

5. Cooperación al desarrollo y voluntariado.-
En el convenio se destinan fondos para acciones de cooperación del desarrollo a través de realización de proyectos de fin de carrera, prácticas y otras actuaciones de voluntariado en los países menos desarrollados, continuando una experiencia iniciada recientemente y que ha resultado sumamente valiosa.

6. Otras actuaciones.-
El convenio contempla la colaboración en diversas áreas de interés común. Así, Banco Santander hará una aportación anual al Plan de Pensiones de la Universidad de Castilla-La Mancha e impulsará la participación de la universidad regional en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes –de la que es patrono fundador-, entre otras actuaciones.
De esta forma, el Banco Santander reafirma su confianza en la universidad regional para el desarrollo de proyectos encaminados a reforzar la calidad de la docencia impartida, impulsar la investigación, mejorar la eficiencia de su gestión académica, facilitar el acceso a programas de formación continuada, reforzar la proyección internacional de la universidad y, en general, a elevar la oferta y el nivel de los servicios de cualquier tipo prestados a la población universitaria.
Satisfacción por el acuerdo
Tras la firma del convenio, Ernesto Martínez Ataz mostró su satisfacción por recibir en la universidad al presidente del Banco Santander y a una representación del grupo bancario, así como de Universia, para la firma de estos acuerdos. En este sentido, quiso destacar el espíritu de colaboración entre ambas entidades y el compromiso del Banco Santander con las universidades, a las que definió como "pilares básicos en el desarrollo social y económico de un país", destacando su colaboración de 77 millones de euros para el patrocinio de proyectos de colaboración con universidades de España, Portugal, América y Reino Unido. "Nos da una gran confianza compartir propuestas con el Banco Santander, que además vienen acompañadas de los recursos económicos necesarios, porque nos afianza en nuestros objetivos, lo que tiene mucho más valor cuando el apoyo proviene desde el ámbito de la empresa y el mundo económico".
El máximo responsable de la universidad regional se refirió a esta firma como "la consolidación de la colaboración entre ambas instituciones", y resaltó los beneficios que reportará en lo concerniente a la internacionalización de la universidad, a la mejor formación y acceso al empleo de los estudiantes, a fomentar la calidad de la docencia, así como a promover la cultura emprendedora y a desarrollar programas de cooperación al desarrollo y voluntariado.
El rector finalizó hablando de la necesidad de comprensión, por parte de la sociedad, para que las universidades cumplan su misión educativa. En este sentido, alabó la apuesta estratégica y de compromiso social que realiza el banco y la definió como "una forma inteligente de estar en el mundo", pues esta confianza en universidades como la nuestra, dijo "nos hacen progresar a todos y nos ayudan a posicionarnos pensando en el futuro inmediato".
Por su parte Emilio Botín insistió en la importancia de la universidad española como institución fundamental en la modernización de la España actual, y al referirse específicamente a la UCLM, insistió en la importancia de su creación "para la retención de jóvenes talentos", tan importante en el desarrollo económico y social de la región.

"Desde nuestra incorporación a la Unión Europea- manifestó Emilio Botín- ha mejorado notablemente nuestra producción científica, alcanzando el 3% de la producción mundial", "aunque no hemos sido capaces –añadió- de transferir con igual intensidad y acierto ese nuevo conocimiento al tejido empresarial". El presidente del Banco Santander manifestó que "Nos estamos jugando el futuro de nuestra economía y la competitividad de nuestras empresas, y este debe ser un empeño de todos los agentes implicados –universidad, administraciones y empresas". "Desde el Banco Santander – continuó- seguiremos apoyando proyectos que tienen un importante sesgo hacia la empresa, la investigación y la universidad, y aquellas iniciativas de la UCLM que fomentan la relación entre universidad y empresa, como UCLM Emprende, las actividades de los Centros de Investigación con empresas, la participación de la institución académica en el programa Uniemprende y en el fondo de capital riesgo universitario UNIFONDO I+D".
Banco Santander colabora en estas y otras iniciativas de la Universidad de Castilla-La Mancha a través de su División Global Santander Universidades, cuyas actividades vertebran la acción social de la entidad bancaria y le permiten mantener una alianza estable con el mundo universitario en España, Portugal, América y Reino Unido. El banco ha destinado 400 millones de euros entre 1996 y 2006 al patrocinio de proyectos académicos, de investigación y tecnológicos.

Albacete, 26 de septiembre de 2007