La Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) ha suscrito un convenio de colaboración con la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) de Albacete para la realización de un proyecto de investigación oncológico en cáncer de colon que estará dirigido por la profesora de la Universidad regional, María del Carmen Ramírez Castillejo, investigadora del Programa Ramón y Cajal. El acuerdo ha sido rubricado por el vicerrector de Investigación, Francisco José Quiles Flor, y el presidente de AECC provincial, Andrés Sánchez Ortega.
Este trabajo de investigación, que se desarrollará durante tres años, contempla tres líneas de actuación que abordarán el problema de la búsqueda y tratamiento de la célula madre tumoral, base de las recaídas en las distintas formas de cáncer.
En el presente proyecto se ensayará con una proteína patentada por la UCLM, estudiando su efectividad en la eliminación de las células madre tumorales, de forma que se puedan sentar las bases de futuros ensayos clínicos que definan su aplicabilidad en terapias antitumorales. Resultados preliminares con esta proteína, ha indicado Carmen Ramírez, han servido para observar la disminución a la resistencia a quimioterapia en tumores de mama, colon y gliomas.
Las células madre tumorales, se diferencian del resto de las células del tumor, porque son más resistentes a quimioterapia y porque se dividen lentamente. Al ser de división más lenta, ha explicado la directora del proyecto, reparan el ADN dañado por la quimio y radioterapia y resisten estos tratamientos, "cuando el tumor disminuye de tamaño e incluso parece desaparecer, las células madre comienzan una división y reaparece el tumor y el paciente recae", ha precisado la investigadora de la UCLM.
Cuando estas células se dividen provocan dos células hijas de forma asimétrica, una es igual a la célula madre original (propiedad denominada autorrenovación) y la otra es una célula de división más rápida que se integra en las células del tumor.
Por una parte, el proyecto tratará de encontrar nuevos marcadores que se expresen específicamente en las células madre tumorales y no en el resto del tumor. Por otra, se incidirá en la búsqueda de modificaciones epigenéticas o polimorfismos que puedan estar implicadas en el comportamiento diferencial de estas células. Por último se aplicarán tratamientos con una proteína que es motivo de una patente de la UCLM y que ya ha sido aceptada en Europa, "se usará en este proyecto para intentar regular la autorrenovación de estas células madre tumorales en cáncer de colon responsables de la reaparición de los tumores" ha resaltado la investigadora de la Facultad de Medicina de Albacete.
Gabinete de Comunicación UCLM. Albacete, 20 de mayo de 2011