Tanto la directora del Instituto Cervantes como el embajador de Corea coincidieron en señalar el acercamiento cultural producido entre los dos países durante el último medio siglo, motivo por el que este congreso se desarrolla bajo el lema "Encuentro de Corea y el mundo hispánico".
Cafarell indicó que desde 1955, año en que se inauguró el primer departamento de español en una universidad coreana, el interés por los estudios hispánicos ha crecido exponencialmente en el país asiático. En este momento, hay treinta universidades que imparten cursos de nuestra lengua, 14 departamentos de español con 90 profesores asociados y alrededor de 15.000 estudiantes. En España, según la directora del Instituto Cervantes, también se ha incrementado el interés por Corea, un país "que en el pasado se sabía cerrado al mundo, hoy cercano".
Sin embargo, el embajador insistió en que a pesar del crecimiento continuo del hispanismo en Corea "las relaciones diplomáticas no han llegado a un nivel satisfactorio". Chof Tae-yul señaló la distancia psicológica y el desconocimiento mutuo como algunos de los factores que influyen en la brecha existente entre el compromiso y la realidad. Un compromiso, indicó, que evidencian el próximo viaje de SS MM los Reyes a Corea, previsto para septiembre, o la visita del presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, con motivo de la cumbre del G20, que se celebrará en noviembre bajo presidencia coreana. "España es uno de los cinco grandes de Europa, además de la puerta a Latinoamérica y al norte de África; Corea es una democracia visible y una potencia industrial que puede facilitar el acceso a los países del sudeste asiático", afirmó.
Por su parte, el vicerrector de Relaciones Institucionales de la UCLM subrayó que una vez consolidado el Espacio Europeo de Educación Superior es preciso profundizar en el proceso de internacionalización desde las perspectivas de calidad y competitividad y señaló Asia y América como dos pilares fundamentales con los que "podemos y debemos actuar de puente". Para el sistema universitario, afirmó, "resulta fundamental dar un salto cualitativo, lo que exige proyectarse hacia otras áreas geográficas y culturas más alejadas pero no por ello más ajenas a nuestra realidad".
Las sesiones plenarias y las comunicaciones del III Congreso, que sucede a los celebrados en las universidades de Jeonbuk (Corea) y Alcalá de Henares, girarán en torno a tres bloques temáticos: literatura española e hispanoamericana, lengua y lingüística y estudios regionales. En su desarrollo participarán especialistas como el vicedirector de la Academia Española de la Lengua, Gregorio Salvador, el académico Darío Villanueva o los catedráticos Carlos Alvar (Universidad de Ginebra) y Jorge Urrutia (Universidad Carlos III de Madrid), entre otros.
El presidente de la Asociación de Hispanistas Coreanos, Kyun-wong Chung, y el Director de Políticas y Sociedad de Casa Asia, Rafael Bueno, también participaron en el acto inaugural.
Toledo, 1 de julio de 2010