La Universidad de Castilla-La Mancha, a través de su Fundación General, pretende impulsar un programa de sensibilización de la comunidad universitaria sobre los temas de cooperación del desarrollo. Por eso, puso en marcha en 2005 el Programa de Prácticas y Proyectos en Cooperación al Desarrollo, con el objetivo de favorecer la calidad de vida de los pueblos más desfavorecidos. Este año, que alcanza su tercera edición, la iniciativa, que en un principio estaba destinada a alumnos de la UCLM, ha estado abierta también a personal docente e investigador y a personal de administración y servicios.
En este sentido, esta mañana el rector de la UCLM, Ernesto Martínez Ataz, ha presentado los 32 proyectos que han sido seleccionados este año: veinte de alumnos, once de profesores y uno de personal de administración y servicios; y que abarcan gran diversidad de sectores de actuación: fortalecimiento institucional, antropología social y cultural, prevención de conflictos, desarrollo rural, infraestructura social y de vivienda, educación infantil, violencia de género, sostenibilidad medioambiental, asistencia sanitaria, mujeres indígenas…
Asimismo, los trabajos seleccionados integran las diferentes disciplinas universitarias: Ciencias Económicas y Empresariales, Trabajo Social, Magisterio, Enfermería, Antropología Social, Derecho, Ingeniería de Caminos, Ciencias del Medio Ambiente, entre otros, lo que acredita el cada vez mayor nivel de compromiso y conocimiento de profesores, personal de administración y servicios y estudiantes por la cooperación al desarrollo.
Estos proyectos se reparten por una amplia área geográfica, ya que el ámbito de actuación se extiende a países de América Latina (Guatemala, Bolivia, Perú, El Salvador, Colombia, Ecuador, Nicaragua, México, Venezuela, Cuba y República Dominicana) y de África (Senegal, Sáhara, Tanzania y Uganda).

La cooperación al desarrollo en España, en menos de 20 años, ha tenido un espectacular crecimiento en términos de recursos y de instituciones y actores que han participado en el proceso.
Castilla La Mancha, hoy día, representa una de las regiones pioneras en el ámbito de la cooperación descentralizada, dedicando el 0,7% de sus recursos totales presupuestarios a iniciativas y proyectos de cooperación y acción solidaria.
A este respecto, el rector manifestó que "la Universidad, como centro educativo está obligada a formar a los estudiantes en valores cívicos, en la tolerancia, la solidaridad y el compromiso social. Esto exige un esfuerzo sostenido que venza la inercia y motive la inquietud social, estimulando el compromiso solidario de estudiantes, profesores, y trabajadores de la comunidad universitaria". Aquí –continuó- las universidades tienen un papel clave en la dinámica social, apoyando a las organizaciones que articulan el compromiso de la comunidad universitaria con las tareas de desarrollo, mediante programas de sensibilización.
"En ese contexto enmarcamos nuestro Programa de Practicas y Proyectos en Cooperación al Desarrollo, que cuenta con el patrocinio del Banco Santander, con el objetivo de generar un modelo de sensibilización y estimulo de la comunidad universitaria en estos temas, a partir de un itinerario lógico que abarque modelos innovadores en lo formativo y de aplicación práctica en proyectos de terceros países" –dijo Martínez Ataz.
El rector destacó, también, la participación activa de diferentes ONG,s, donde los cooperantes realizarán un trabajo previo, como SOLMAN, MINKA, FIDE, Asamblea de Cooperación por la Paz, Ingeniería sin Fronteras, CERAI, SODEPAZ, Enfermeras sin Fronteras…
"Esto, además, nos permite ir consolidando la apertura de la UCLM a las diferentes organizaciones y movimientos sociales, especialmente en la región que, a corto plazo, pretendemos consolidar, a través del Programa UCLM Social, que tiene como objetivo activar el voluntariado de nuestros estudiantes en diferentes proyectos sociales" –concluyó Ernesto Martínez.
Junto con la presentación de los proyectos, se ha inaugurado una muestra fotográfica y documental que recoge los trabajos realizados, en los distintos países, por los estudiantes de la I y II edición y que versaron, entre otros temas, sobre la prevención de la violencia familiar, sexual y de género en Perú, la campaña contra la mutilación genital femenina en Kenia o el apoyo al programa de salud de la Red de Apolobamba en Bolivia.
Gabinete de Comunicación UCLM.