La revista “Journal of Animal Ecology” recoge en su último número un estudio firmado por el profesor de la UCLM Joaquín Vicente en colaboración con investigadores del Central Science Laboratory del Reino Unido. El estudio sugiere que matar tejones –una estrategia de control de la tuberculosis bovina muy discutida en ese país- puede ser contraproducente ya que contribuye a aumentar los movimientos y por tanto a extender la enfermedad.
El tejón es considerado uno de los principales reservorios silvestres de tuberculosis bovina en el Reino Unido e Irlanda. Para controlar la enfermedad, las autoridades realizan rigurosos saneamientos de la cabaña bovina. Sin embargo, la existencia de reservorios silvestres impide la completa erradicación de la tuberculosis.
En consecuencia, se barajan distintas estrategias para el control de la tuberculosis en el tejón, desde su vacunación hasta la eliminación de los tejones (una especie protegida) de los entornos de las explotaciones ganaderas afectadas. El estudio del profesor Vicente y colaboradores sugiere que la eliminación de tejones no es una respuesta adecuada al problema, dado que puede aumentar los movimientos de estos animales y contribuir a la extensión de la infección.
Este interesante estudio ha sido objeto de una nota de la British Ecological Society y ha merecido una reseña en la prestigiosa revista Nature. La presencia de tuberculosis bovina ha sido diagnosticada en varias especies de caza del centro y sur de España. Los condicionantes epidemiológicos propios de nuestro país y su posible relación con brotes de la enfermedad en ganado doméstico están siendo objeto de estudio por los investigadores del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC) de la UCLM.