La Universidad de Castilla-La Mancha, a través de su Seminario de Gastronomía y Salud, ha propiciado la presencia en Nueva York, durante la segunda semana de agosto, del reconocido cocinero español Pepe Rodríguez Rey, del restaurante El Bohío (Illescas, Toledo). De esta manera, Rey se convierte en el primer cocinero español que dicta una lección magistral en el prestigioso French Culinary Institute de Nueva York).
Las actividades se desarrollaron en el French Culinary Institute, de la ciudad de los rascacielos, una de las tres escuelas de formación culinaria más prestigiosas del mundo, y consistió en diversas demostraciones gastronómicas en torno a platos de la nueva cocina española, tan de moda en los Estados Unidos.
La apertura del acto académico corrió a cargo del Director del Seminario de Gastronomía de la UCLM, Antonio Mateos Jiménez, quien presentó las posibilidades de la despensa manchega y su relación con la cocina del Quijote en la celebración del IV Centenario de su publicación.
El numeroso público que asistió al evento, en su mayoría estudiantes de último curso, además de profesores y profesionales del mundo de la gastronomía, disfrutó durante toda una jornada de las ideas del genial cocinero español, centradas en torno a la tradición, evolución e innovación de la cocina y plasmadas en tres platos de clara influencia castellana y manchega, para la elaboración de los cuales empleó los productos de mayor calidad de nuestra mejor despensa (azafrán, aceite de oliva virgen extra, etc.) aportados, especialmente para la ocasión, por importantes empresas agroalimentarias de la región, algunas de las cuales estuvieron presentes y acompañaron al cocinero en el acto.
El velo de garbanzos, la “pringá” y su caldo; mero con infusión de pimentón; y arroz, ajos y cebolla, fueron el centro de su demostración, la cual suscitó un enorme interés entre los asistentes. Al mismo tiempo, el cocinero aportó nuevos conceptos en torno a una cocina basada en el producto de calidad, en lo que él mismo denominó “esencialismo culinario”: la presencia en el plato de pocos elementos para conseguir las máximas sensaciones.
Cabe destacar que Pepe Rodríguez Rey, de la mano de la Universidad de Castilla-La Mancha, se convierte en el primer cocinero español que participa en las actividades formativas de esta reconocida institución culinaria, a la que acuden conferenciantes de la talla del gran cocinero francés Alain Ducasse.
La cocina de Rodríguez Rey ha sido recibida con una calurosa acogida por parte de la crítica y el público, reflejándose su presencia en el propio New York Times.
Nueva York, 11 de agosto de 2005