La campaña de excavaciones llevada a cabo por alumnos de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) en el yacimiento arqueológico del castillo de La Estrella, en el municipio ciudadrealeño de Montiel, ha dado resultados interesantes en esta segunda edición. Los trabajos realizados por una quincena de alumnos de la Facultad de Letras, dirigidos por el profesor del Departamento de Historia Jesús Molero, el arqueólogo David Gallego y la restauradora Cristina Peña, han permitido documentar la primitiva iglesia medieval de la villa.

La intervención ha dejado al descubierto la primera parroquia de Nuestra Señora de la Estrella, un imponente edificio situado en la ladera sur del yacimiento que hasta la fecha había permanecido oculto a los ojos de los investigadores. De sólida construcción, está realizada con buena mampostería en sus muros exteriores y obra de cantería en el interior. Igualmente, se han documentado los restos de unos pilares con arquerías de ladrillo, varios enterramientos y el solado original de la iglesia formado con grandes lajas de arenisca.

El resultado de los trabajos lleva a los investigadores a considerar que podrían encontrarse “ante uno de los hallazgos arqueológicos de época medieval más relevantes de los últimos años”. Y es que, según explica el profesor Molero, la mayoría de las iglesias medievales se encuentran ocultas por reformas y ampliaciones posteriores o bien han desaparecido por completo; sin embargo, la iglesia descubierta en Montiel se encuentra en buen estado de conservación.

Esta parroquia comenzó a construirse a mediados del siglo XIII, tras la conquista del catillo y donde comenzó a erigirse una importante villa que sería cabeza de una encomienda de la Orden de Santiago y centro económico de primer orden. Dicha iglesia serviría para atender las necesidades espirituales de los habitantes de Montiel y su comarca hasta mediados del siglo XV, cuando fue levantado en su lugar la actual iglesia, bajo la advocación de San Sebastián, quedando reducida la primera a una simple ermita que en la segunda mitad del siglo XVI estaba ya completamente arruinada.

La campaña de excavaciones es fruto del convenio de colaboración que mantienen la UCLM y el Ayuntamiento de Montiel con el fin de favorecer la formación práctica de los alumnos y fomentar la investigación científico-técnica en el campo arqueológico. Con los materiales exhumados en la misma, los alumnos del Grado de Historia realizarán prácticas en el laboratorio de Arqueología de la Facultad de Letras durante el próximo curso académico, antes de ser depositados en el Museo Provincial de Ciudad Real.

Tras el cierre de la campaña con alumnos, los trabajos continuarán hasta finales de octubre con el taller de empleo ‘Castillo de La Estrella’, promovido por el Ayuntamiento de Montiel y financiado por la Consejería de Empleo y Economía.

Gabinete de Comunicación UCLM. Ciudad Real, 30 de julio de 2013