Resumen:
Las carreteras construidas por ingenieros a partir del siglo XVIII en nuestro país constituyen un patrimonio de gran valor histórico y cultural que, sin embargo, y hasta la fecha, ha quedado desatendido y prácticamente ignorado. Frente a los caminos habilitados a lo largo de la Edad Media y durante los siglos XVI y XVII, carentes de planificación y proyectos previos y circunscritos, en su práctica totalidad, a las escalas regionales y locales, las carreteras construidas desde las décadas centrales del siglo XVIII respondieron al interés por controlar adecuadamente el territorio de la corona y estimular la economía nacional a partir de la articulación de los mercados. Quedaron sujetas a políticas de planificación y, por primera vez, se encomendaron a técnicos cualificados: en un principio, a ingenieros militares venidos especialmente de Francia y, poco después, a ingenieros de caminos formados en la Escuela impulsada por Betancourt.
A menudo, algunos tramos de estas carreteras están abandonados o tienen poco tráfico porque han sido reemplazados o modificados por carreteras y autovías de mayor capacidad, y presentan oportunidades de transformarse y ponerlos en valor para fomentar la conducción recreativa y el desarrollo del transporte no motorizado en sus rutas. En paralelo, son varios los casos de éxito de carreteras con valores paisajísticos y/o patrimoniales que, enmarcándose en diferentes objetivos —en unas ocasiones establecer rutas de gran extensión, en otras potenciar el uso de la bicicleta, etc.— y atravesando territorios muy diversos (costeros, montañosos, lacustres, etc.), han sido tomadas como vectores de dinamización territorial en diferentes países: la Wild Atlantic Way de Irlanda, la Route 66 de EEUU o la N2 en Portugal.
Atendiendo a este contexto, se establecen dos objetivos: (1) identificar, justificar y caracterizar el valor patrimonial de las carreteras construidas desde el siglo XVIII y sus paisajes en España; y (2) a la vista de casos de éxito de recuperación de infraestructuras históricas de transporte como los mencionados, proponer estrategias y directrices para rehabilitar estas infraestructuras y aprovechar su potencial para dinamizar áreas deprimidas y/o despobladas. Los criterios de intervención que se definan deberán alinearse con las cartas internacionales y adaptarse a las singularidades de las carreteras: la funcionalidad, la sucesiva adición de proyectos a modo de capas sobre el trazado original y la escala territorial.