Evaluación de riesgos ecológicos y para la salud en una mina de oro abandonada (Remance, Panamá): los escenarios complejos requieren una combinación de índices
Fuente: https://doi.org/10.3390/ijerph18179369
Abstract
The derelict Remance gold mine is a possible source of pollution with potentially toxic elements (PTEs). In the study area, diverse mine waste has been left behind and exposed to weather conditions, and poses risks for soil, plants and water bodies, and also for the health of local inhabitants.
This study sought to perform an ecological and health risk assessment of derelict gold mining areas with incomplete remediation, including: (i) characterizing the geochemical distribution of PTEs; (ii) assessing ecological risk by estimating the pollution load index (PLI) and potential ecological risk index (RI); (iii) assessing soil health by dehydrogenase activity; and iv) establishing non-carcinogenic (HI) and carcinogenic risks (CR) for local inhabitants.
Soil health seems to depend on not only PTE concentrations, but also on organic matter (OM). Both indexes (PLI and RI) ranged from high to extreme near mining and waste accumulation sites. As indicated by both the HI and CR results, the mining area poses a health risk for local inhabitants and particularly for children. For this reason, it will be necessary to set up environmental management programs in the areas that are most affected (tailings and surrounding areas) and accordingly establish the best remediation strategies to minimize risks for the local population.
Resumen
La mina de oro abandonada de Remance constituye una posible fuente de contaminación por elementos potencialmente tóxicos (PTEs). En el área de estudio, diversos residuos mineros han quedado abandonados y expuestos a las condiciones meteorológicas, lo que supone riesgos para los suelos, la vegetación, los cuerpos de agua y también para la salud de la población local.
Este estudio tuvo como objetivo realizar una evaluación de los riesgos ecológicos y para la salud en áreas mineras de oro abandonadas con procesos de remediación incompletos, incluyendo: (i) la caracterización de la distribución geoquímica de los PTEs; (ii) la evaluación del riesgo ecológico mediante la estimación del índice de carga de contaminación (PLI) y del índice de riesgo ecológico potencial (RI); (iii) la evaluación de la salud del suelo mediante la actividad de la enzima deshidrogenasa; y (iv) la determinación de los riesgos no carcinogénicos (HI) y carcinogénicos (CR) para los habitantes locales.
La salud del suelo parece depender no solo de las concentraciones de PTEs, sino también del contenido de materia orgánica (MO). Tanto el índice PLI como el índice RI mostraron valores comprendidos entre altos y extremos en las proximidades de las zonas mineras y de acumulación de residuos. Tal como indican los resultados obtenidos para los índices HI y CR, el área minera representa un riesgo para la salud de la población local, especialmente para los niños. Por este motivo, resultará necesario implementar programas de gestión ambiental en las zonas más afectadas (balsas de estériles y sus áreas circundantes) y establecer en consecuencia las estrategias de remediación más adecuadas para minimizar los riesgos para la población local.
Mapa de localización de las muestras recogidas en la mina de oro de Remance y usos del área de estudio.
(A) Mapas de distribución de Cu, Zn y As. Izquierda: según los valores estadísticos; derecha: según los valores guía de calidad del suelo indicados en la Tabla 5 (amarillo: límite agrícola; naranja: límite residencial; rojo: límite industrial). Los mapas de distribución de PTEs se generaron utilizando las concentraciones medidas en suelos de áreas circundantes, suelos de áreas mineras, sedimentos fluviales, sedimentos de terrazas, balsas de estériles, balsas de cianuración y sedimentos de bocamina.
(B) Mapas de distribución de Sb, Ba y Hg. Izquierda: según los valores estadísticos; derecha: según los valores guía de calidad del suelo indicados en la Tabla 5 (amarillo: límite agrícola; naranja: límite residencial; rojo: límite industrial). Los mapas de distribución de PTEs se generaron utilizando las concentraciones medidas en suelos de áreas circundantes, suelos de áreas mineras, sedimentos fluviales, sedimentos de terrazas, balsas de estériles, balsas de cianuración y sedimentos de bocamina.
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