Estudios In Vitro que Evalúan la Lixiviación de Mercurio a partir de Calcinado de Residuos Mineros

Estudios in vitro que evalúan la lixiviación de mercurio a partir de calcinado de residuos mineros utilizando fluidos corporales humanos simulados.

Fuente: https://doi.org/10.1021/es1001133

Abstract

In vitro bioaccessibility (IVBA) studies were carried out on samples of mercury (Hg) mine-waste calcine (roasted Hg ore) by leaching with simulated human body fluids. The objective was to estimate potential human exposure to Hg due to inhalation of airborne calcine particulates and hand-to-mouth ingestion of Hg-bearing calcines. Mine waste calcines collected from Hg mines at Almadén, Spain, and Terlingua, Texas, contain Hg sulfide, elemental Hg, and soluble Hg compounds, which constitute primary ore or compounds formed during Hg retorting. Elevated leachate Hg concentrations were found during calcine leaching using a simulated gastric fluid (as much as 6200 µg of Hg leached/g sample). Elevated Hg concentrations were also found in calcine leachates using a simulated lung fluid (as much as 9200 µg of Hg leached/g), serum-based fluid (as much as 1600 µg of Hg leached/g), and water of pH 5 (as much as 880 µg of Hg leached/g). The leaching capacity of Hg is controlled by calcine mineralogy; thus, calcines containing soluble Hg compounds contain higher leachate Hg concentrations. Results indicate that ingestion or inhalation of Hg mine-waste calcine may lead to increased Hg concentrations in the human body, especially through the ingestion pathway.

Resumen

Se ha realizado estudios de bioaccesibilidad in vitro en muestras de residuos de calcinación de cinabrio para obtener mercurio (Hg) mediante lixiviación con fluidos corporales simulados, con el objetivo de estimar la posible exposición humana al Hg por inhalación de partículas en el aire y por ingestión mano-boca.

Las calcinaciones procedentes de minas de Hg en Almadén (España) y Terlingua (Texas) contienen sulfuro de mercurio, mercurio elemental y compuestos solubles de Hg, derivados del mineral original o formados durante el proceso de tostación.

Durante la lixiviación con fluido gástrico simulado se detectaron concentraciones muy altas de Hg en el lixiviado. También se observaron niveles elevados con fluido pulmonar simulado, en fluido basado en suero y en agua con pH 5.

La capacidad de liberación del Hg depende de la mineralogía de la calcinación; las que contienen compuestos solubles de Hg liberan mayores concentraciones. Los resultados indican que la ingestión o inhalación de estos residuos puede aumentar significativamente el contenido de Hg en el organismo humano, siendo la vía de ingestión la más relevante.