INDICE
Manuel Regueiro y González-Barros 1
Pedro Martínez Durán 2
Francisco Gonzalo Corral 2
1 Instituto Tecnológico GeoMinero de España, Madrid, España
2 Grupo SAMCA, Zaragoza, España
INDICE
ROCAS Y MINERALES INDUSTRIALES DE ESPAÑA
Rocas OrnamentalesLA MINERIA DE ROCAS Y MINERALES INDUSTRIALES EN ESPAÑAArcillas especiales (sepiolita, palygorskita, bentonita)
FIGURAS
Tabla 1.- Evolución del Valor de la Producción Minera
Tabla 2.- Evolución del Número de Explotaciones
Tabla 3.- Producción de Minerales Energéticos
Tabla 4.- Producción de Diferentes Minerales Metálicos
Tabla 5.- Producción de Rocas y Minerales
Industriales
España constituye en la actualidad, uno de los más importantes
productores de Rocas y Minerales Industriales de la Comunidad Europea.
En efecto, en España se producen anualmente alrededor de 400 Mt
de rocas y minerales industriales (incluido áridos), con un valor
a pie de mina de 453 900 Mpta (3 026 M$), lo que representa más
del 66% del valor de la producción minera nacional. España
es el tercer productor mundial tras China e Italia, rocas ornamentales,
siendo el 1er productor mundial de pizarra de techar, 2º
productor mundial de mármol y 1er productor europeo de granito.
Entre los minerales industriales, España destaca en producción
de celestina, siendo el 2º productor mundial tras Méjico, en
sulfato sódico ya que es el único productor de Europa, en
fluorita, al ser el segundo productor de Europa, en yeso, sustancia en
la que el país es el tercer productor del mundo y primero de Europa,
en feldespato ya que posee la mayor reserva de Europa de arenas feldespáticas
y en sepiolita al contener el 70% de los recursos de todo el mundo.
La historia geológica de la Península Ibérica se puede dividir en cuatro fases orogénicas y la superposición de sus efectos ha dado lugar a que la geología de la península pueda ser dividida en los siguientes ámbitos geomorfológicos:
El Macizo Ibérico representa la mayor extensión de materiales
pre-mesozoicos dentro de la Península y al Sur se encuentra la Faja
Pirítica que comprende una de las provincias metalogenéticas
más importantes de Europa. La Cordillera Ibérica está
compuesta por sucesivas series sedimentarias Mesozoicas, principalmente
marinas. Se describen tres Cuencas Terciarias rellenas en su mayoría
por materiales continentales y lacustres. La Cordillera Pirenaica tuvo
su origen en la colisión continental durante el Terciario de la
placa Ibérica que subdujo bajo la placa Europea. La Cordillera Bética,
dividida en dos zonas, constituye el elemento más occidental del
conjunto de cadenas alpinas. Las Zonas Externas están constituidas
por sedimentos no metamorfizados mientras que en las Internas predominan
materiales Paleozoicos y Triásicos afectados por el metamorfismo
alpino.
ROCAS Y MINERALES INDUSTRIALES DE ESPAÑA
España, con más de 5 millones de toneladas de producción,
es el tercer productor mundial, tras China e Italia. La producción
nacional de Piedra Natural en 1999 fue de 5,5 Mt, de los cuales casi un
32% correspondió a granito, un 52% al mármol, más
del 8,4% a la pizarra y el resto a otras rocas ornamentales. El valor de
la producción a pie de cantera fue de unos 140 250 millones de pesetas,
de los que el 30% correspondió al granito, un 39% a las rocas marmóreas,
el 27% a la pizarra y el 3,2% restante a piedra de cantería, tal
y como refleja la tabla incluida a continuación.
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1 016 000 m3
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42 300
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200 000
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1 643 000 m3
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54 750
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228 033
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717 000 t
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38 250
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46 000
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600 000 t
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4 500
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8 967
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5 500 000 t
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139 800
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638 000
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| Fuente: Roc Maquina 2000 y elaboración propia | |||
España es el primer productor del mundo de pizarras de techar, el segundo productor del mundo de mármol y el primer productor de Europa de granito. Su capacidad de exportación es una de las mayores del mundo. El sector está muy disperso con más de 1 435 plantas y muchas canteras (1100). Tan sólo un 10% de las empresas llevan a cabo todo el proceso desde la explotación en cantera a la distribución a los clientes en un sector cuya facturación global ascendió en 1999 a 638 000 Mpta.
España es el segundo productor mundial de celestina, después de México, y el único productor europeo. Hay en la actualidad dos depósitos en explotación en la provincia de Granada (SE de España), en las localidades de Escúzar y Montevives. La producción de celestina, tras el bajón de 1997, se ha recuperado a los niveles precedentes en 1998 y en 1999 alcanzó las 128 500 t, con un valor a pié de mina cercano a los 1.000 Mpta. El yacimiento de Escúzar lo beneficia la empresa Solvay Minerales SA, de la multinacional belga Solvay, que dispone de una planta de tratamiento para 85.000 ton/año. La empresa que produjo en 1999 88 457 t, estima unas reservas de 4 mton. El yacimiento de Montevives lo explota Canteras Industriales SL, filial de Bruno SA. La producción de 1999 fue de 40.000 t. Las reservas del yacimiento se estiman en 8 Mt de diferentes calidades. Los yacimientos españoles representan las mayores reservas conocidas del mundo. La reciente puesta en marcha en Cartagena de una planta de carbonato de estroncio con capacidad 35 000 tpa por parte de la empresa Química del Estroncio, situará a España como tercer productor de carbonato de estroncio del mundo tras México y Alemania.
En los últimos años ha habido un incremento en la producción de caolín para usos cerámicos. La producción en 1999 alcanzó las 400 000 t. Los principales depósitos se encuentran situados en Guadalajara, Lugo, La Coruña y Valencia. El 22% de la producción nacional se exporta para las industrias papeleras, cerámicas, fibra de vidrio, pinturas y del caucho. Las reservas del caolín estimadas sobrepasan los 100 Mt, lo que da lugar a un panorama prometedor para su expansión, más aún gracias a la mejoría de los mercados consumidores.
Explotaciones Cerámicas Españolas S.A (ECESA) es el mayor productor español y el segundo productor europeo con una producción anual de 140.000 t. Junto con su filial Caosil tienen dos operaciones en la provincia de Guadalajara y una en Lugo. El caolín va dirigido para revestimiento de papel, cargas, cerámicas y en definitiva a un espectro muy amplio de productos finales.
Caobar S.A actualmente produce 75.000 t de su planta de Taracena (Guadalajara) proveniente de su explotación de Poveda de la Sierra (Guadalajara) para la cerámica, papel, vidrio y pinturas. Caolines de Vimianzo S.A (CAVISA) filial de la papelera italiana Veneta Mineraria Spa, explota una mina en Vimianzo (La Coruña) y con una producción de 60 000 t en 1999 destinada fundamentalmente para la exportación a la industria papelera.
Sicamar, con tres canteras produce alrededor de 15 000 t de caolín cerámico, para cargas y para cemento (60%). Caolines Lapiedra S.L produce 25 000 t/año de caolín cerámico y para cementos, de sus canteras en Higueruelas (Valencia). Caolina S.A y Casocipa S.A producen anualmente en sus explotaciones de Cuenca 4 000 t y 7 000 t respectivamente destinadas a la cerámica sanitaria. Sílices y Caolines S.A (SILCA) produce actualmente 25 000 t de caolín cerámico a partir de su canteras de Riodeva (Teruel) y Villar del Arzobispo (Valencia). Arevi S.L, ahora en manos de la británica WWB, produjo en 1999 50 000 t de caolín cerámico, para cargas y para cemento en su planta de Higueruelas con una cantera en Villar del Arzobispo y otra en Yesa.
KAOSA produce 8 000 t de caolines cerámicos en sus instalaciones de Villar del Arzobispo. Arcillas Blancas S.A. (ABSA) produjo en 1999 en su planta de Tamame de Sayago (Zamora) 15 000 t de caolín cerámico, la empresa también produce mica.
Diversas compañías en Asturias están actualmente explotando caolín pétreo para la elaboración de chamotas. Los principales productores son Caolines de Merillés S.L y Caolines de la Espina S.L con una producción conjunta en 1999 de 46 000 t. El ITGE evaluó en 1990 unas reservas estimadas para el caolín pétreo en Asturias de 3,3Mtns. Todas las explotaciones pertenecen al grupo ARCICHAMOTAS que produce chamotas en una planta situada en Silvota (Asturias).
España es el único país productor de la Unión Europea de sulfato sódico natural, siendo también el primer mundial, habiendo aportado en 1999, 885 974 t, lo que supone alrededor del 30% de la oferta global. La producción nacional de minerales de sulfato sódico procede de cuatro explotaciones, una situada en la provincia de Toledo, otra en Madrid y las dos restantes en Burgos. Mientras que en Toledo el mineral beneficiado es thenardita con el método de laboreo minero aplicado de cámaras y pilares; tanto en la explotación de Madrid como en las de Burgos se beneficia glauberita y el procedimiento minero es la disolución a cielo abierto. Los yacimientos corresponden a depósitos salinos de edad Miocena y genéticamente asociados a cuencas evaporíticas. En los últimos años la producción nacional de sulfato sódico ha mantenido una tónica de crecimiento. Las reservas estimadas de sulfato sódico son de alrededor de 730 Mt.
FMC Foret, SA, filial del grupo norteamericano FMC Corp., explota la mina de thenardita en Toledo por cámaras y pilares. La producción en 1999 se situó en 146 710t. Criaderos Minerales y Derivados, SA (CRIMIDESA) y Minera Santa Marta, SA, filial al 100% del grupo SAMCA, explotan por disolución a cielo abierto los yacimientos de glauberita de Burgos. Crimidesa produjo en 1999 421 259 t, siendo CRIMIDESA el mayor productor europeo con una capacidad de producción de 600 000 t. La empresa ha instalado recientemente una nueva planta y ha vendido el 30% de sus acciones a un consorcio de Cajas de Ahorros. Minera Santa Marta SA también ha ampliado su producción con una nueva planta basada en la tecnología de US Filter HPD y ahora tiene una capacidad de producción de 240 000 t/año. Por último está Sulquisa, SA, firma resultante de la asociación entre MINERSA y la empresa mejicana Industrias Peñoles SA, que explota también por disolución a cielo abierto la mina de glauberita en Madrid. Sulquisa obtuvo una producción en 1999 de 175 074 t.
Celite Hispánica SA, filial del grupo norteamericano US CELITE CORP explota un yacimiento de diatomitas de origen lacustre en Elche de la Sierra (Albacete) y es la principal empresa española. La empresa dispone de una planta de tratamiento en Alicante con una capacidad de producción de 30 000 t/año. La producción de 1999 alcanzó las 45 000 t. La empresa comercializa productos especializados para filtros, cargas pero también vende mineral de baja calidad para aditivos puzolánicos para cementos.
Cia Española de Kieselgur SA (CEKESA) también produce alrededor de 15 000 t/año de diatomita de baja calidad (<40% sílice) de sus canteras en Hellín (Albacete) que se comercializan para alimentación animal y aditivo puzolánico.
La producción de arenas silíceas ha experimentado un gran incremento en los últimos años llegando casi a doblarse en el período de 1996 a 1999. En 1999 la producción se estima alcanzó los 6 Mt procedente de al menos 20 explotaciones. Del total de la producción, el 70% se obtuvo de una minería específica de arenas silíceas, el 23% como coproducto en la explotación de arenas feldespáticas en Segovia, un 5% procede del caolín de Valencia y un 2% de la explotación de areniscas y cuarcitas. El 70% de la capacidad de producción se encuentra concentrada en dos compañías, SIBELCO y ASSA. Los recursos de arenas silíceas en España podrían superar las 500 Mt, teniendo en cuenta que algunas áreas están todavía sin investigar.
El mayor productor español con diferencia es SCR-SIBELCO S.A, multinacional belga que produce a través de sus filiales y participadas alrededor de 1,5 Mt/año, es decir alrededor del 25% de la producción nacional. Estas son Arenas de Arija (95% SIBELCO) y SILCA S.A (100% SIBELCO) con una producción de 800 kton/año y 700 kton/año, respectivamente. SIBELCO ESPAÑOLA, empresa controlada por el grupo belga, tiene una planta de micronizado de sílice en Utiel (Valencia) donde se producen 250.000t/año y mantiene acuerdos comerciales con productores menores, en particular los que producen arenas silíceas a partir del lavado de caolines.
Arenas Silíceas S.A (ASSA), es el segundo productor español, alcanzando su producción en 1999 las 500 000 t. La empresa dispone de cuatro explotaciones cuyas reservas se estiman en 70 Mt y una planta de tratamiento en Arcos de la Frontera (Cádiz). El 73% de su producción se destina a la industria del vidrio para botellas, el 11% a las arenas de moldeo, 11% para usos industriales (cerámica, abrasivos, filtrado), el 4% para hormigones especiales y el 1% para arenas resinadas. Molcasa produce actualmente 50 000 t/año de sílice micronizada en su planta de Castellón. Caobar, un importante productor de caolín ha instalado recientemente una planta de micronización en Taracena (Guadalajara) de 100 000 t/año de capacidad y está produciendo alrededor de 50 000 t/año. La empresa produce unas 330 000 t/año de arenas siliceas. Sílices Gilarranz dispone también de una planta de micronizado en Segovia.
La producción de feldespato ha experimentado un importante aumento en los últimos años, en especial en 1998 y 199, y aunque las estadísticas oficiales señalan una producción en 1999 de 430 000t, la producción real puede haber alcanzado las 650 000t, de las cuales 400 000t son de feldespatos (250 000t sódicos y 150 000t potásicos), 150 000t de arenas feldespáticas y 100 000t como subproducto del lavado de caolín. El fuerte aumento de la demanda por su principal sector consumidor, el cerámico, se ha traducido en un considerable incremento de las importaciones; respondiendo a la presión de aquélla, las empresas nacionales han procedido a ampliar sus capacidades de extracción y tratamiento, al mismo tiempo que han irrumpido en el mercado nuevas compañías, a fin de satisfacer el extraordinario aumento del consumo interno Los principales sectores industriales demandantes de feldespato fueron el cerámico (64%) y el vidrio (32%), representando otros sectores (pinturas, plásticos, caucho) el 2%. Las reservas económicas demostradas de feldespato son del orden de 40 Mt, de las cuales 2,5 Mt son de feldespatos sódicos y 37,5 Mt de feldespatos potásicos. Los recursos nacionales de feldespatos de todo tipo podrían evaluarse en 600 Mt.
En España se benefician diferentes tipos de feldespatos, siendo el volumen de sus recursos y sus aplicaciones industriales diferentes. Los tipos producidos son fundamentalmente: Potásicos, sódicos y mixtos. Los potásicos (K Feld) con contenidos en K2O>9%, representan el 59% de la producción nacional y su destino es la industria del vidrio, los esmaltes y fritas cerámicos. En los feldespatos sódicos se diferencian los albíticos (Na Feld) y los cuarzo-albíticos (Q+Na Feld) y su aplicación principal es la industria cerámica de pastas blancas. Por último, los feldespatos mixtos (K+Na Feld) que representan el 15% de la producción total y su utilización se enfoca en la industria cerámica.
Las empresas productoras son: Industrias del Cuarzo, SA (INCUSA), filial de Cristalería Española, SA, que a su vez pertenece al grupo francés Saint Gobain que explota las arenas feldespáticas en la provincia de Segovia. Alrededor del 20% de su producción de feldespato está destinado a la exportación. La producción actual alcanza las 125 000 t/año de feldespato potásico y 60 000 t/año de arenas feldespáticas. Cía Minera de Río Pirón, SA, del Grupo SAMCA, también en la provincia de Segovia explota arenas feldespáticas eólicas y tiene una capacidad de producción de 145 000t/año. En 1999 su producción fue de 100 000t.
Llansá, SA, de su explotación en Gerona obtuvo en 1999, 80 kt de feldespatos sódico-potásicos y sódicos. En la provincia de Lugo se encuentran dos productores: Basazuri, SL, como principal productor y José Pernás Cerdeira. Entre ambas compañías en 1999 la producción alcanzó las 85 000t. Molcasa produce 12 000t/año de lepidolita y feldespato de una antigua explotación de estaño en La Fregeneda (Salamanca). Ostalé extrae 24 000t/año de feldespato sódico en Cazalla de la Sierra (Sevilla) que se vende a las fábricas de ROCA de España y Portugal.
Recientemente Minas de Alcántara, filial de Lignitos de Meirama SA, ha puesto en marcha una nueva explotación de feldespato potásico en Ceclavín (Extremadura). La planta tiene una capacidad de producción de 70 000t/año y produjo en 1999 alrededor de 20 000t.
Las arcillas pláticas o "ball clays" que se emplean en España son principalmente nacionales (67%); el resto se importa de Inglaterra, Alemania, Francia e Ucrania. El consumo total de arcillas de cocción blanca en España ronda las 1 200 000t/año. Se utilizan en pastas de varios sectores cerámicos como son los pavimentos cerámicos, y porcelánicos, así como en esmaltes, engobes, pastas para loza, porcelanas y sanitarios.
Euroarce, filial del Grupo SAMCA, es el mayor productor español de arcillas "ball clays". Euroarce explota varias canteras en Teruel y una en Burgos, de donde extrae de manera muy selectiva más de 500 000 t/año. La compañía ha desarrollado un proceso de purificación por vía húmeda para producir arcillas depuradas para el consumo en sanitarios, esmaltes y engobes.
Minera Sabater es el segundo productor, con una producción de 300 000 t/año de sus canteras situadas en Teruel. Portome, del Grupo Porcelanosa, produce 110 000 t y que se consumen en las propias factorías del grupo.
La industria cerámica española ha experimentado una serie de importantes cambios en relación con la producción de materias primas: el empleo de plantas de homogenización y de atomizadores. Actualmente hay seis plantas atomizadoras independientes en funcionamiento (Atomix SA, Azulber SA, Tierra Atomizada SA, Atomizadora SA, Arcillas Atomizadas SA, Atomicer SA, Atomisa y Atomizadora de Alcora SA), pero muchas plantas de baldosas cerámicas disponen de su propio atomizador. En el caso de las arcillas de cocción blanca sólo hay una atomizadora independiente (Euroarce) que suminstra al mercado, pero están en desarrollo cuatro nuevos proyectos de plantas. Euroatomizado, Arcillas Blancas, Azuliber, etc)
Las arcillas rojas tienen aplicación fundamentalmente en la cerámica industrial (pavimentos, revestimientos y cerámica estructural) y alfarería. La producción total de arcillas rojas para revestimientos y pavimentos cerámicos excede los 26 Mt al año. Nos vamos a centrar en la industria de baldosas cerámicas de pavimentos y revestimientos ya que España es el segundo productor mundial con una producción de más de 564 Mm2 en 1998, que han alcanzado un valor de 3 557 millones de dólares EE.UU.
El principal productor español es Arcitrás S.L, adquirido recientemente por WBB, multinacional británica parte del Grupo belga Sibelco, que extrae actualmente 3 Mt/año de sus canteras en San Juan de Moró, El Villar y Galve. La compañía declara 69 Mt de reservas y 132 Mt de recursos de arcillas tipo Moró, Villar y Galve, y de otros tipos. Alrededor de otras 20 compañías más pequeñas constituyen en resto de la producción de las cuales Arcillar, Arcigres, Saeve, Zirto, Tierras de Castellón, Gabarda, etc producen cada una entre 250 000 y 500 000 t/año de sus canteras en Villar del Arzobispo y Chulilla.
ARCILLAS ESPECIALES (Sepiolita, Palygorskita y Bentonita)
España es el primer productor mundial de Sepiolita, localizando los yacimientos más importantes en la Cuenca del Tajo. En las proximidades de Madrid se localiza el mayor yacimiento de Sepiolita del mundo con unas reservas superiores a los 15 Mt, y de una calidad excepcional. La producción global de arcillas especiales en 1999 superó las 1,1 Mt, con lo que siguió en la línea ascendente de los últimos años. La principal empresa productora de attapulgita (palygorskita) era HEFRAN, SA, filial de TOLSA, SA, que explotaba la concesión San Rafael en Jerez de la Frontera (Cádiz) y el Grupo Nebrixil en Lebrija (Sevilla), con una producción conjunta de 80 000 t/año. La empresa cerró en julio de 1998. SA de Minería y Tecnología de Arcillas (MYTA), perteneciente al grupo SAMCA, beneficia la corta Río Riaza, en Bercimuel (Segovia), con una producción de 25kt/año. En Torrejón el Rubio (Cáceres), otra filial de TOLSA extrae en torno a 20 000 t/año. La mayor parte de la producción de bentonita procede de Sud-Chemie España, antes Minas de Gádor SA, subsidiaria de la multinacional francesa Sud-Chemie, que la extrae en diversas concesiones en Yuncos (Toledo) y Pinto y Valdemoro (Madrid) y trata en material en su planta de Yuncos. Su capacidad conjunta es de 110.000 ton/año de bentonita cálcica, produciendo también montmorillonita y bentonita sódica por cambio iónico. El principal explotador de sepiolita en España es la firma TOLSA, que con explotaciones en Madrid (con una producción de 593 711t en 1999) y Toledo, provincias en las que posee un amplio dominio minero, tiene una capacidad total de tratamiento de 600 kt/año. Tolsa ha comenzado un proceso de expansión internacional con la adquisición de Steetley Absorbents a Lafarge. Ahora la compañía tiene filiales en Marruecos (bentonita) y Senegal (paligorskita) y a adquirido derechos mineros para explotar bentonita en Argentina. SEPIOLSA, filial de MINERSA, dispone de explotaciones en Paracuellos del Jarama y Barajas (Madrid), habiendo obtenido 130 kt en 1999. Bentonitas Especiales, SA (BENESA) explota un yacimiento en Valdemoro (Madrid), con una producción en torno a 70 kt/año. HEFRAN, SA. obtuvo del orden de las 10 kt en su explotación Minor Parla, en Madrid. La Sociedad Española Maquiné de Absorbentes SA (SEMA) produjo en 1999 alrededor de 60 000t de una mezcla de attapulgita (75%) y sepiolita (25%) de un yacimiento en Pereja (Guadalajara) y otro en Vallecas (Madrid), dispone de una planta en la carretera de Torrejón a Mejorada (Madrid). La empresa dice haber evaluado sus reservas en 800 000t y sus recursos en 1,8 Mt. MYTA, el tercer productor nacional, perteneciente al grupo SAMCA, explota un yacimiento de sepiolita en Orera (Zaragoza), con planta de tratamiento anexa de 100 kt/año. Su producción en 1999 fue de 100 000t. La empresa produjo también en 1999 unas 25 000t de attapulgita de su cantera en Maderuelo (Segovia) donde dispone de una planta de 30 kt/año de capacidad.
El mercado nacional se está decantando hacia la producción
de granulares densos (bentonita para camas de gatos), que ya producen casi
todos las empresas.
La producción nacional de fluorita procede de los yacimientos asturianos explotados por las empresas Minerales y Productos Derivados SA (MINERSA) y Espato de Villabona SA. La producción en 1999 alcanzó las 107 381t, lo que representa el 25% de la producción europea, en la que España ocupa el segundo lugar tras Francia. MINERSA dispone de una planta de flotación en Berbes de 150.000 t de capacidad. Las reservas de la zona productora alcanzan los 5 Mt.
España tiene un reconocido prestigio internacional en la producción de óxidos de hierro colorantes para diferentes industrias. La producción anual es del orden de las 80.000 t. Las principales empresas son PROMINDSA, con explotaciones en Tierga (Zaragoza) y plantas en Tierga y en Sopuerta (Vizcaya), que es la mayor empresa nacional con una producción de 24 367 t/año. Circonita SL, con explotaciones también en Zaragoza y Oxidos Férricos SA en Granada. Hay también otros pequeños productores en Jaén y Almería. España dispone de otras cuatro plantas de molturación en Málaga, Almería y Jaén.
Existen actualmente dos explotaciones de magnesita situadas en Eugui
(Navarra) y Rubián (Lugo), cuya producción conjunta en 1999
fue de 600 000 t de magnesita cruda. Solamente dos empresas se dedican
en España a la extracción de magnesita. Magnesitas Navarras
S.A. (MAGNA) empresa que pertenecía en un 92% al Gobierno Foral
de Navarra y el 8% restante del grupo alemán Didier Werke, ha sido
privatizada y ahora el 51% pertenece a MAGNA Inversiones, el 48,7% a MAFINCO
y el 0,3% a la familia Belzance. La compañía beneficia a
cielo abierto el yacimiento de Eugui (Navarra), transportando el mineral
a la planta de tratamiento que posee en Zubiri. Los recursos disponibles
se estiman en 20 Mt. La empresa produjo en 1999 unas 400 000t y trata el
material en una planta de 60 000 t/año de capacidad situada en Zubiri
(Navarra). La producción en 1999de magnesita cáustica calcinada
(1.800º-1.900º), ascendió a 75 000t y la de magnesita
calcinada a muerte (sinterizada), a 60 000t utilizadas en la industria
del refractario. Magnesitas de Rubián, S.A. empresa del Grupo Hullas
de Coto Cortes SA, explota por minería subterránea, el yacimiento
de Vila de Mouros (Lugo). La planta de tratamiento, situada en Monte Castelo,
a 3 km de la mina, y con 80 000 t/año de capacidad, fabrica 65 600t
de magnesita cáustica por calcinación en horno rotatorio
a 800º y molienda. La producción se emplea en agricultura y
parcialmente en refractarios.
A finales de 1997, únicamente se desarrolla la actividad extractiva de sales potásicas en la provincia de Barcelona (Cuenca Potásica Catalana), donde se encuentran en producción sendos yacimientos en las localidades de Suria y Sallent.
IBERPOTASAS SA, antigua Suria K SA, empresa perteneciente al 100% a Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) fue privatizada en 1998 y vendida a la israelita Dead Sea Works (DSW) (60%), Tolsa SA (20%) y La Seda de Barcelona (20%). La empresa explota en subterráneo el yacimiento potásico de Suria (Barcelona) y ha ampliado su producción de silvinita (KCl + NaCl) y silvina (KCl) en sus minas de Suria, alcanzando las 650 000t (K2O). Potasas de Llobregat, SA, también propiedad de IBERPOTASAS, explota el yacimiento potásico de la localidad de Sallent (Barcelona), produciendo en su planta de tratamiento cloruro potásico (como coproducto se obtiene, asimismo, cloruro sódico). Las instalaciones tienen una capacidad de tratamiento de 400 000 t/año de K2O.
La producción nacional de talco es del orden de las 110 000 t/año. Los yacimientos están situados en León y Málaga. Actualmente sólo una empresa controla la producción española, ya que en los últimos años la Sociedad Española de Talcos, filial de la francesa Talcs de Luzenac que a su vez pertenece al Riotinto Zinc, ha adquirido el 100% de los activos de las empresas competidoras. Puebla de Lillo en León y Málaga son las localidades donde se explota el mineral que es tratado en las plantas de Boñar (León) y Mijas (Málaga) con una capacidad conjunta de 120 000 t/año.
La industria del carbonato cálcico (de la forma GCC) en España está controlada por las empresas S.A. REVERTE, CLARIANACAL S.A. Y PROVENÇALE que, además de controlar cerca del 80% del mercado nacional, son los líderes en el desarrollo tecnológico. El restante 30% se encuentra en manos de pequeñas empresas y productores regionales. La principal zona de producción de carbonatos cálcicos en España y la zona con mayor tradición se encuentra al norte de la provincia de Tarragona, en el área limitado por las comarcas de El Vendrell, Bellvei, Castellet i La Gormal and Arboç del Penedé. En cuanto al mercado del PCC hay que comentar que se encuentra totalmente en decadencia, tanto en Europa como en España, donde estos carbonatos sintéticos están siendo sustituidos por los ultramicronizados naturales, que cada vez, y gracias al desarrollo tecnológico, van siendo más finos, con mejores propiedades y con más bajo coste de producción.
SA REVERTE ha abierto en febrero de 2000 un nueva planta de micronizado
de carbonato de 500 000t/año en Albox (Almería). Cuando la
producción alcance el 50% de su capacidad de producción,
la empresa monopolizará el 60% de la producción española.
CLARIANACAL también ha aumentado recientemente su capacidad de producción
al adquirir una pequeña planta de micronizado en Purchena e intalado
una nueva planta de micronizado. En febrero de 1997 Clarianacal adquirió
Mineral Load en tarragona con una capacidad de producción de 90
000 t/año. Provençale SA adquirió en 1996 la empresa
Marcael, propiedad de Valenciana de Cementos. La empresa produce GCC a
partir de los yacimientos de mármol de Macael. Si nos remitimos
a la capacidad de producción de las principales empresas la producción
vendible de GCC es de un mínimo de 1,5 Mt/año. De otros productos
no micronizados, se puede estimar una cantidad del orden del 1,5 Mt/año
(otros usos: gravilla de revestimiento, alimentación animal, cales,
otro tipo de cargas que no requieren micronizados). Por lo tanto la producción
de carbonato cálcico en España alcanza alrededor de 3 Mt.
En base a los datos recabados de las principales empresas productoras, se estima una producción de dolomía en España en 1999 en torno a 1,5 Mt, siendo un tanto conservadores. El valor a pie de cantera se puede calcular a partir del precio de la dolomía triturada en alrededor de 3 000 Mpta.
El GRUPO CALCINOR es, probablemente, el mayor explotador de dolomías en España. A través de empresas filiales, DOBUSA, y CAPLANSA, explota canteras en Bueras (Cantabria) y Peñas Negras (Castellón). El grupo produce anualmente unas 285 000 t de dolomía cruda, más otras 75 000 t de cal dolomítica fabricadas por su filial Dolomitas del Norte en las instalaciones de Santullán (Cantabria) y 25 000 t de dolomía sinterizada en su planta de Santoña. El grupo comercializa también unas 50 000 t/año de dolomía triturada para vidrio, 90 000 t/año de dolomía para fabricar fertilizantes y 54 000 t/año de dolomía para corrector de suelos agrícolas. Productos Dolomíticos de Málaga (PRODOMASA), con dos canteras en Coín y tres plantas de procesado, produce unas 500 000 t/año de varios tipos de productos dolomíticos. Se destinan a la industria química, (28%), usos industriales diversos (39%) y usos no industriales (áridos, agrícolas). Solo el 8% se vende como áridos. PRODOMASA posee una planta de micronizado de 40 000 t/año, que trabaja a pleno rendimiento, e instalaciones de carga en el puerto de Málaga, con una capacidad de 3 500 t/día de graneles y 2 000 t/día de ensacados. Se exporta el 45% de la producción.
Las reservas de dolomita españolas son muy grandes pero no han
sido evaluadas.
España es uno de los mayores productores de yeso del mundo, probablemente
el tercero, tras EEUU y China. En Europa, España es líder
indiscutible de producción, consumo y el principal exportador del
continente. El sector español del yeso está mayoritariamente
en manos de empresas multinacionales de matriz europea tales como la BPB,
Lafarge, Knauf, etc. que o bien han adquirido los activos productivos
de empresas nacionales pre-existentes, o se han instalado directamente
en nuestro país. La multinacional británica British Plaster
Board Gypsum Industries (BPB) es el principal productor español
y europeo. En España, la empresa produce anualmente más de
3 Mt y controla el 65% de la producción a través de su filial
Iberyeso y varias empresas menores (Yesocentro, Iberyeso Mediterráneo,
Techos FK, Yepsa y Forjan y Española de Placas de Yeso (EPYSA).
Además beneficia el yacimiento de Sorbas (Almería) en la
cantera de yeso más grande de Europa, desde donde se exportan vía
los puertos de Garrucha y Carboneras más de 1,5 Mt de yeso crudo.
El grupo industrial Uralita-Platres Lafarge con intereses en muchas
ramas del prefabricado para la construcción (asbesto-cemento, yeso,
escayola, etc) dispone de unidades productivas en España que cubren
alrededor del 25% de la producción nacional. Destacan la compañía
Yesos
Ibéricos y) que comercializan la marca Pladur de prefabricados
de yeso, de los que actualmente se producen anualmente alrededor de 25
Mm2. También pertenecen al grupo la Compañía
General Yesera (COGYSA) y Yesos Pamplona. La producción
nacional de yeso se estima en alrededor de 8,5 Mt anuales, de acuerdo con
los datos de exportación tanto de crudo como de calcinado y de productos
prefabricados (aplicando las correspondientes correcciones) y las cifras
de consumo interno estimadas a partir de las estadísticas de construcción.
La producción nacional de sal común en 199 ha sido de 3,62 Mt, cifra algo inferior a la del año precedente; el valor de la producción se ha situado en torno a 8 000 MPTA. La producción total se reparte según su procedencia en los siguientes porcentajes: 64,5% sal gema (56,7% procedente de minas exclusivamente de sal gema y 7,8% procedente de minas potásicas), 32,6% sal marina, y 2,9% sal de manantial. Por Comunidades Autónomas el reparto de la producción ha sido el siguientes: Cantabria 52,1%; C. Valenciana 24,0%; Andalucía 5,6%; Cataluña 5,8%; Aragón 5,8%, Región de Murcia 3,0%, C. Foral de Navarra 2,0%, Islas Baleares 1,5% y el 0,2% restante el conjunto de País Vasco, Castilla - La Mancha y Canarias. La industria química de base produce a partir de sal común, cloro, ácido clorhídrico, hidróxido sódico (sosa cáustica), carbonato sódico y bicarbonato, además de sulfato sódico y cloruros, cloratos e hipocloritos sódicos y potásicos, sulfuros y bisulfitos sódicos. El número total de explotaciones de sal en producción es de 57 con la siguiente distribución: tres explotaciones subterráneas por cámaras y pilares (de sales potásicas y sal gema), una explotación subterránea de sal gema, cuatro explotaciones de sal gema por disolución a través de sondeos, veintisiete explotaciones por evaporación solar en salinas de interior y veintidos explotaciones por evaporación solar en salinas marinas. Las principales empresas productoras son:
Minas de Torrelavega, SA (MITOSA), integrada en el grupo Solvay, cuyas operaciones de minería por disolución subterránea mediante sondeos se centran en el área diapírica triásica de Polanco (Cantabria); su producción en 1996 ha sido del orden de 1,8 Mt/a. Unión Salinera de España, SA, también del grupo Solvay, con salinas marinas en Cabo de Gata (Almería), Puerto de Sta. María (Cádiz) y Torrevieja (Alicante), estas últimas con producción regular a lo largo del año gracias a los aportes de salmuera concentrada procedente de la explotación por disolución en sondeos del diapiro triásico de Pinoso (Alicante). La producción conjunta de sal en estas instalaciones ha alcanzado 1 Mt/año. Suria-K, SA y Potasas de Llobregat, SA, pertenecientes a Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), producen sal común en sus respectivas explotaciones de las localidades de Suria y Sallent (Barcelona); su producción total ronda las 200 kt. Ibérica de Sales, SA, extrae sal gema en la Mina Mª del Carmen de Remolinos (provincia de Zaragoza) por minería subterránea de cámaras y pilares, alcanzando una producción de 160 kt/año. Energía e Industrias Aragonesas, SA, obtiene sal marina en las salinas Bacuta Norte y Catavia (Punta Umbría, Huelva), con una producción de alrededor de 100 kt/a. Salinera Española, SA, explota salinas marinas en Baleares y San Pedro del Pinatar (Murcia), con una capacidad superior a 100 kt/año. Potasas de Subiza, SA, ha extraído unas 50 kt de sal de sus instalaciones mineras en el yacimiento de Ntra. Sra. del Perdón (Cendea de Galar, Navarra). Jumsal explota el diapiro de Jumilla (Murcia) donde produce sal por evaporación forzada (salt vacuumn). La producción es de alrededor de 100 00’t/año.
Los recursos potenciales de sal marina son considerados inagotables. Por lo que respecta a las demás fuentes de obtención de sal común (minería de sal gema en todas sus modalidades), los datos suministrados por las principales empresas productoras y otras fuentes de información (Inventario Nacional de Recursos Minerales de Cloruro Sódico y Sales Potásicas, ITGE 1997), permiten estimar actualmente unas reservas seguras de 325 Mt, a las que se añaden 1 900 Mt en concepto de otros recursos.
LA MINERÍA DE ROCAS Y MINERALES INDUSTRIALES EN ESPAÑA
España es un importante productor mundial de recursos minerales, destacando especialmente en la producción de rocas y minerales industriales de todo tipo.
En valor absoluto, sin embargo, la minería tan sólo aporta el 0,99% del PIB, es decir 4,28% del PIB industrial, y, a pesar de la buena evolución de algunos de sus subsectores, es una actividad que se adapta a las tendencias generales de Europa, y sufre un paulatino declive.
Los cuadros incluidos a continuación reflejan el valor de la producción y el número de explotaciones de los principales subsectores de la minería española en los últimos años (Tablas 1 y 2).
|
|
|
|
|
|
|
| Productos energéticos |
242 335
|
243 387
|
235 946
|
226 650
|
211 110
|
| Minerales metálicos |
28 894
|
30 450
|
25 885
|
||
| Rocas y Minerales Industriales |
312 700
|
358 983
|
375 855
|
405 000
|
469 030
|
|
TOTAL
|
583 314
|
633 097
|
640 725
|
662 100
|
706 025
|
|
1994
|
1995
|
1996
|
1997
|
1998
|
|
| Productos energéticos |
151
|
135
|
127
|
127
|
95
|
| Minerales metálicos |
13
|
15
|
14
|
12
|
12
|
| Rocas y Minerales Industriales |
3.315
|
3.348
|
3.419
|
3508
|
3 572
|
|
TOTAL
|
3.498
|
3.560
|
3 642
|
3 679
|
Sin embargo España ocupa también el tercer lugar de Europa
en producción de carbón, a pesar de estar este subsector
en un proceso de limitación de la producción y de reconversión
resultado de las directrices de la Unión Europea. La producción
total de carbón en 1999 alcanzó las 24,17 Mt, con una disminución
del 7,8% con respecto a 1998. La producción de gas y petróleo
nacionales han sufrido una paulatina disminución, resultado del
agotamiento de los yacimientos en producción (Tabla 3).
En cuanto a los minerales metálicos, el cierre de algunas explotaciones tradicionales ha sido compensado con la apertura de nuevas operaciones. La provincia metalogenética más importante de Europa, la Faja Pirítica, constituye la principal reserva minera española y su futuro es el futuro de este tipo de minería en nuestro país.
El valor de la producción ha descendido debido principalmente
a la importante caída en la producción de hierro y las del
mercurio y cinc, no compensadas con el notable ascenso del germanio, el
del cobre y el moderado del bullión de oro y plata (Tabla 4).
La producción española de rocas y minerales industriales
se ha incrementado en casi todas las sustancias en los últimos años
y representa el único sector minero que ha venido creciendo de manera
constante en la última década (Tabla 5)
A continuación se pasa revista a los principales aspectos que han marcado la evolución reciente de este importante sector minero en todo el mundo.
En el caso de la Piedra Natural, las mejoras en las técnicas de corte, pulido e instalación han significado que de un empleo basado en la solidez y la durabilidad se haya pasado al recubrimiento sistemático de fachadas.
Ejemplos del aumento de las exigencias son industrias consumidoras como las del papel, la cerámica, en especial la avanzada y la producción de plásticos.
Algunos ejemplos de esta tendencia son
La planificación del territorio, realizada por arquitectos generalmente, al considerar tan sólo la existencia de dos tipos de suelos fundamentalmente: urbanizable y no urbanizable, con una creciente presión para declarar zonas de protección medioambiental, olvida la existencia de terrenos mineros ya declarados como tales, o de recursos geológicos importantes aún por explotar, causando un daño irreparable a la economía de un país. Combatir la presión social contra la investigación, explotación y tratamiento de los recursos minerales de un país, es una labor de todos los agentes sociales dedicados a la minería. Ejemplos como el yacimiento de wollastonita de Colmenar Viejo, con reservas demostradas de un recurso que actualmente se importa y por lo tanto es necesario para el país y que no podrá explotarse a causa de la presión de un colectivo mal informado, no deberían multiplicarse.
En el caso concreto de los minerales industriales algunos de los resultados de la presión social derivada de prevenciones medioambientales han afectado seriamente a la producción. Así, los asbestos, la sílice o la fluorita son minerales que plantean dudas medioambientales y en algunos países está prohibido su empleo.
Otro aspecto que tiene relevancia en el manejo de algunas sustancias minerales es el de la observancia de normas de seguridad e higiene en el trabajo, en muchos casos muy estrictas, en la medida que algunas de estas sustancias plantean riesgos laborales demostrados.
En algunos casos, los giros medioambientales del mercado han eliminado campos de aplicación de ciertas sustancias, por ejemplo, el bromo ha perdido su mercado en las gasolinas al empezarse a fabricas gasolinas sin plomo, pero al mismo tiempo, otras industrias han comenzado a utilizar bromo (productos retardantes del fuego y lodos de perforación) compensando los nuevos usos los perdidos.
Este mismo proceso está produciendo una racionalización de las compras a escala global con objeto de reducir costes.
Tendencias en Investigación y Desarrollo Tanto en la Reunión de Dresden de la mesa redonda de Brite-EuRam sobre minerales industriales como en la reciente reunión de trabajo de la Red Temática Europea sobre las Industrias Extractivas, quedó claro que el desarrollo del sector de M&RI se caracteriza por la existencia de considerables recursos y de multitud de nuevas aplicaciones y mercados.Las prioridades de I+D para este sector que se resaltaron en dicha mesa redonda y se reafirmaron en un informe encargado por la UE a un consultor externo y que son apoyadas por EUROMINES, son:
Es decir, minerales industriales mejorados y por tanto de mayor
valor añadido.Este debe ser una práctica continuada. Por
ejemplo la eliminación de contaminantes es un factor clave para
el empleo de minerales industriales en los mercados existentes (industrias
del papel, la cerámica o el vidrio).
Los proyectos BRITE-EURAM
Las conclusiones anteriormente expuestas se están poniendo en práctica actualmente a través de los programas BRITE EURAM con proyectos como los que a continuación se incluyen y que demuestran el creciente interés de empresas e instituciones en estas versátiles materias primas minerales:
