ROCAS
DEL SINCLINAL DE ALMADÉN
Desde el punto de vista geológico, está situado en el sector meriodional de la Zona Centro Ibérica, una de las divisiones clásicas del Macizo Hespérico que se extiende desde el sector Oeste de Galicia hasta la alineación plutónica del Batolito de los Pedroches, según unos autores, o hasta el denominado Corredor Blastomilonítico de Badajoz-Córdoba, según otros. Está delimitado al Sur por el Anticlinal de Alcudia (coincidente en su totalidad con el Valle de Alcudia geográfico), y al Norte, por el Anticlinal de Agudo.
En definitiva, en el Sinclinal de Almadén podemos encontrar los siguientes tipos litológicos:
No presentan interés industrial ni siquiera como áridos, probablemente debido a que los procesos de alteración que las afectan, y que producen la sustitución de los minerales ígneos por minerales arcillosos y carbonatos, producen una disminución importante de su dureza que las invalida para este fin.
En cuanto a yacimientos minerales relacionados con estas rocas, es evidente una relación genética con los yacimientos de mercurio del distrito de Almadén. No obstante, esta relación es aún más clara entre estas mineralizaciones y la "roca frailesca" (ver capítulo V).
Los basaltos olivínicos están constituidos por fenocristales de olivino y piroxeno en una matriz que suele ser micro- o criptocristalina, constituida por microcristales de piroxeno y plagioclasa, fundamentalmente. Además, en las variedades menos alteradas podemos encontrar analcima, como fenocristales o en matriz.
Esta sería la composición original de estas rocas. Sin embargo, esta mineralogía está reemplazada por una mineralogía secundaria, producto del proceso de alteración que hace que en las rocas del Sinclinal los minerales primarios estén sustituidos por los minerales secundarios antes mencionados. En concreto, se observan los siguientes reemplazamientos seudomórficos:
Las texturas son siempre porfídicas, con fenocristales de tamaño milimétrico, idiomorfos a subidiomorfos, en matriz micro- a criptocristalina. Son frecuentes las texturas vacuolares o vesiculares, así como los enclaves o xenolitos de rocas ultrabásicas, que se describen posteriormente.
Las Andesitas son mucho menos frecuentes que los basaltos. El principal afloramiento de este litotipo se localiza en la carretera de Gargantiel a Almadenejos, presentando una cierta extensión areal, y una característica disyunción columnar.
La roca presenta un característico color pardo-amarillento,
y está formada por fenocristales de biotita y plagioclasa en una
matriz muy feldespática, como se puede apreciar en la fotografía.
Su textura es porfídica de matriz microcristalina, con fenocristales de hasta 2-3 mm de diámetro, con evidencias de corrosión de los fenocristales.
Las Traquitas
son algo más abundantes que las andesitas. Son muy poco frecuentes
en el Silúrico, algo más en el Devónico inferior,
y relativamente abundantes en el denominado Grupo Superior Volcánico
(Devónico Superior).
Aparecen como niveles de espesor por lo general
métrico, de roca compacta de tonalidades ocres a amarillentas debidas
en parte a alteración férrica. Los principales afloramientos
se localizan en la zona de la mina "La Fidela", al Norte de Almadén,
y en las inmediaciones de la mina "Bajohondillo", al SE de Garlitos.
Su textura es típicamente traquítica, con fenocristales de feldespato de tamaño milimétrico en una matriz microlítica fluidal. Su mineralogía incluye además un mineral ferromagnesiano, del que no se reconocen más que relictos texturales por estar completamente alterado, y que podría corresponder a un anfíbol alcalino, tipo riebeckita.
Como dato de posible interés minero, son rocas
enriquecidas en metales de base (Cu, Pb, Zn) no solo desde el punto de
vista estrictamente geoquímico, sino que es un dato de observación
la existencia de mineralizaciones de esta naturaleza en las proximidades
de afloramientos de estas rocas (los casos mencionados de La Fidela y Bajohondillo,
así como otros menores: Dehesa del Campo, Arroyo del Mimbre...).
Las Riolitas son muy poco frecuentes,
apareciendo exclusivamente entre materiales de edad Devónico Superior
(Grupo Superior Volcánico).
Constituyen afloramientos de caracteres muy diferentes. Los más conocidos son los de Los Negrizales, cerca de la Carretera de Almadén-Agudo, y los de la zona de Corchuelo, al NE de Almadén, siendo el primero un afloramiento muy importante, de unos 500 m. de corrida y unos 20 m. de espesor aparente, que produce un importante resalte morfológico en el terreno, mientras que el segundo es un afloramiento muy reducido, sin nada destacable.
Desde el punto de vista textural,
presentan textura porfídica, con fenocristales de cuarzo (muy corroídos)
y feldespatos, por lo general muy alterados, en matriz micro- a criptocristalina
cuarzo-feldespática.
Se trata de una toba de granulometría muy variable, desde tamaño lapilli, que es el más común (ver foto sobre este párrafo) hasta tobas de bloques, formadas por clastos de rocas volcánicas y sedimentarias. Estas rocas aparecen constituyendo afloramientos más o menos redondeados, de diámetro variable, que puede llegar a alcanzar los 200-250 m., y cuya geometría en profundidad parece indicar que correspondan a aparatos explosivos de tipo freatomagmático. Estas características, unidas a la naturaleza de los fragmentos volcánicos que presenta y su grado de alteración permiten suponer que se trata de diatremas.
Al microscopio podemos observar la naturaleza de la matriz y de los cantos que componen la roca. la matriz es de naturaleza variable: o bien detrítica, o bien formada por minerales secundarios, clorita y carbonatos, fundamentalmente. Los cantos son muy variados: los hay de origen sedimentario, correspondientes a clastos de cuarzo, fragmentos de pizarras, cuarcitas, etc., y de origen ígneo. Estos segundos son más interesantes, pues nos permiten conocer las características del magma original; son básicamente de dos tipos:
Bajo el microscopio
podemos observar que están formados por olivino y piroxeno, siempre
completamente alterados, aunque pueden identificarse por sus caracteres
texturales. A éstos acompaña espinela, por lo general sana,
aunque parcialmente reemplazada en algunos casos por un mineral verde brillante,
que corresponde a una mica moscovítica rica en cromo (fuchsita).
De acuerdo con su mineralogía y textura, en el sinclinal de Almadén se pueden diferenciar tres tipos de rocas subvolcánicas:
Sus caracteres petrográficos son los siguientes:
Constituyen niveles de potencia métrica, concordantes a grandes rasgos con la estratificación de las rocas sedimentarias en que encajan, y siempre en relación con basaltos.
Todas estas características permiten interpretarlas como coladas basálticas potentes, que llegan a desarrollar texturas granudas.
Las ofitas corresponden, en realidad, a diferenciados de las cuarzodiabasas: aparecen asociadas a éstas, en zonas de borde de las intrusiones mayores (Cerro de los Bolos). Son semejantes a las cuarzodiabasas, aunque de menor tamaño de grano aparente a simple vista, y con desarrollo de texturas ofíticas, lo que solo se puede apreciar bajo el microscopio.
Con estas precauciones, se puede verificar que la clasificación petrográfica de las rocas del distrito coincide casi plenamente con la geoquímica, como muestra el diagrama de Winchester y Floyd (1977): las rocas clasificadas por su mineralogía como basaltos caen dentro del campo de los basaltos alcalinos, las traquitas, dentro del campo de las traquitas, etc.
Esta primera aproximación permite establecer una afinidad alcalina para los magmas de Almadén. El diagrama de Meschede (1986), así como los diagramas de normalización de elementos de las Tierras Raras permiten establecer que en realidad en el distrito se pueden diferenciar dos grandes conjuntos magmáticos: el magmatismo porfídico, que incluye las rocas de tipo basalto-andesita.traquita-riolita, con afinidad alcalina, y el magmatismo granudo básico (las cuarzodiabasas antes descritas), con afinidad toleítica.
En la Tabla adjunta se ofrecen valores analíticos promedios para las diversas variedades litológicas diferenciadas en el distrito, correspondientes a muestras con el menos grado de alteración posible. A pesar de ello, podemos apreciar altos valores del parámetro L.O.I. (pérdida por calcinación), que indica altos contenidos en volátiles, introducidos precisamente durante el proceso de alteración.También es posible apreciar como estos valores son especialmente altos en las variedades básicas (especialmente en la frailesca y los basaltos), y como es el contenido en CO2 el que presenta una mayor variabilidad, mientras que el contenido en agua se mantiene relativamente constante, del orden del 2.5-3.5%.
Los yacimientos de mercurio del distrito de Almadén se pueden clasificar en dos grandes categorías:
En estos yacimientos la mineralización aparece diseminada en la denominada "cuarcita del Criadero", de edad Silúrico inferior, y en concreto en determinados niveles de la misma: en Almadén, en tres bancos mineralizados, que reciben los nombres de bancos de San Pedro, San Francisco y San Nicolás, y en El Entredicho, en dos, que reciben los nombres de banco Inferior y banco Superior.
La mineralización es prácticamente monominerálica, constituida casi exclusivamente por cinabrio, con muy escasa pirita y barita y calcopirita ocasionales. No son frecuentes los cristales, pero sí son más comunes que en los yacimientos de tipo secundario.
Las rocas magmáticas aparecen representadas en estos yacimientos por diversas variedades. Destaca la presencia generalizada de la "roca Frailesca", con la que la mineralización parece guardar una relación especial, pues las leyes en mercurio en la cuarcita de Criadero decrecen al alejarnos de los afloramientos de frailesca.
Es muy notoria una alteración generalizada de las rocas ígneas en el entorno inmediato de los yacimientos, alteración que produce el reemplazamientode los minerales ígneos por clorita.-carbonatos (calcita-dolomita-ankerita-siderita-magnesita)-sílice, fundamentalmente.
La mineralización en estos yacimientos se encuentra rellenando fracturas y/o en reemplazamientos más o menos irregulares, que suelen estar guiados por fracturas. La morfología de las masas mineralizadas suele ser bastante irregular de unos yacimientos a otros: columnar en Las Cuevas, en forma de muela en La Nueva Concepción...
En otros casos, se trata de simples indicios de cinabrio, que pueden estar claramente relacionados con fracturillas, rellenas por cuarzo-carbonatos-cinabrio, o pueden constiuir reemplazamientos locales de las rocas ígneas, por lo general acompañados de alteración generalizada de la roca, y por mayor o menor desarrollo de venillas. Es el caso, por ejemplo, del indicio de Corchuelo.
Además de cinabrio, es muy frecuente la presencia en este tipo de mineralizaciones de pirita, al menos en Las Cuevas y Nuevo Entredicho. Además, como minoritarios podemos encontrar calcopirita, blenda y galena, en general como cristalillos en pequeñas cavidades geódicas. La presencia de abundante pirita produce problemas metalúrgicos en estas menas.
Las rocas magmáticas cumplen en este caso
un papel de roca encajante muy favorable para la mineralización.
Los principales yacimientos de este tipo encajan en rocas de tipo frailesca
fuertemente alteradas, con altos contenidos en carbonatos, lo que las hace
altamente reactivas frente a procesos hidrotermales. Esto se traduce en
que las rocas de caja de esta naturaleza presentan asociaciones minerales
muy complejas, con minerales arcillosos muy variados, formados a expensas
de la destrucción de la asociación clorita-carbonatos. Así,
podemos encontrar pirofilita, caolinita, ilita, rectorita, que se encuentran
reemplazando rocas y minerales previos, o concentrados en salbandas de
venas mineralizadas.
En concreto, se trata de mineralizaciones de sulfuros de Zn-Pb-Cu-Fe (blenda, galena, calcopirita, pirita) que encajan en materiales volcánicos intermedios-ácidos del sinclinal de Almadén (traquitas, fundamentalmente), siendo el yacimiento más importante el de La Fidela, estudiado en detalle por B. Sainz de Baranda. A pesar de tratarse siempre de mineralizaciones de morfología claramente epigenética, no es descartable que exista una relación genética con las rocas traquíticas, que presentan altos contenidos geoquímicos en Pb-Zn-Cu.
Su importancia minera es muy escasa.
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