13. Líneas futuras en la tecnología y en el aprendizaje
ANEXO 1. Algunas aplicaciones de INTERNET en el Currículo Escolar.
Actualmente (Mayo de 1998), Internet está siendo utilizada en un plan del M.E.C. español para unir los Centros Rurales. Este proyecto, denominado "Aldea Digital" está en su primera fase, actualmente en prueba en Teruel. La provincia de Teruel cuenta actualmente con tres CRIE operativos (Albarracín, Alcorisa y Calamocha) y un cuarto ya construido (Cantavieja) pendiente de entrar en funcionamiento.
Los planes para un futuro próximo del ministerio español de Educación respecto a Internet son los siguientes:
- Infraestructura para la sociedad de la información en la Escuela:
- Conexión a Internet de todos los Centros Educativos.
- "¡Échanos un cable!": para "cablear" varias aulas y la biblioteca de los centros educativos.
- La Sociedad de la Información en la Escuela. La Biblioteca Escolar: para el desarrollo de aplicaciones de gestión de la Biblioteca y acciones de formación a distancia.
- Vídeo Digital: los profesores y alumnos podrán experimentar las posibilidades que ofrece la edición digital frente a la clásica mesa analógica de mezclas.
- Contenidos hipertexto de interés educativo: se están creando diferentes bases de datos hipertextuales de interés para los educadores:
- Web para centros: recursos mundiales en Internet.
- La Biblioteca virtual del PNTIC: Documentos completos, tales como fondos del Ministerio de Educación y Cultura español, donación de autores privados y de Asociaciones Profesionales.
- La "Mediateca": material audiovisual de interés para el aula.
- La Programoteca: referencias al software educativos más relevante.
- Participación en proyectos europeos:
- Red Telemática Europea para la Educación.
- Trends: formación del profesorado en un ámbito europeo utilizando euro-rdsi (líneas digitales para el funcionamiento de Internet).
- Web for Schools: tiene por objeto promover la utilización de Internet como un recurso más del aula.
En este momento, según datos del M.E.C., en España hay conectados a Internet cerca de 2.000 centros escolares a través del Programa de Nuevas Tecnologías y esperan multiplicar por 3 ó 4 la cifra antes de finales del 98. Cerca de un centenar de centros tienen alojado su página Web en los servidores del M.E.C. y su intención es seguir potenciando su presencia.
La apuesta por Internet para la formación a distancia, el acceso a la información educativa y la comunicación entre los centros es total (según el M.E.C.). Por ejemplo, en la dirección http://www.pntic.mec.es/agora/ se pueden visitar las páginas de un considerable número de centros escolares y Centros de Profesores que ofrecen contenidos en Internet.
Muy lejos de esta "previsión de futuro" se encuentran las últimas investigaciones realizadas por periodistas y publicadas recientemente:
Con el titular "España se queda atrás en la carrera europea por informatizar los centros educativos", el periódico "El País", (martes 28 de abril de 1.998), muestra cómo los planes del ministerio son totalmente desproporcionados con respecto a la realidad. Susana Pérez de Pablos, en esta investigación, afirma que "España se encuentra en el grupo de cola en la carrera europea por dotar a los centros educativos de ordenadores y conexión a la red Internet".
Los colegios, institutos y universidades españoles sólo disponen de un ordenador cada 48 alumnos, en tanto que la cifra promedio de ocho de los países más poblados de la Unión Europea (ver gráfico) es de un aparato por cada 25 estudiantes. De estos ordenadores, sólo un 40% está conectado en España a algún tipo de red local, provincial o internacional. La cifra europea es superior al 50%. Sólo Portugal tiene un porcentaje de ordenadores conectados inferior a España.
También la cantidad de ordenadores que se compran con destino al sector educativo español es también la mitad que el promedio de los otros países estudiados.
España es el cuarto país en población estudiantil y su número de profesores es equiparable al de la media de la Unión Europea. Sin embargo, según Microsoft, hay 191.000 ordenadores instalados en las escuelas y universidades españolas, mientras que la media europea es de 342.000.
Un intento de modernización e interconexión de los centros "apartados" de los núcleos importantes de población se ha iniciado con el proyecto del MEC "Aldea Digital".
Está previsto que el M.E.C. destine 2.163 millones de pesetas del presupuesto de 1998 para dotar de ordenadores a los centros públicos del territorio que gestiona. Como dato comparativo, el primer ministro inglés Tony Blair ha destinado este año unos 25.000 millones de pesetas para informatizar los centros no universitarios únicamente en Inglaterra (sin contar Escocia, Gales e Irlanda del Norte).
Por otro lado, y respecto a las malas cifras en la enseñanza pública, el artículo afirma que la mitad de los colegios religiosos y el 38% de los privados en España están en la red.
La citada investigación estima que en Estados Unidos, que empezó a conectar los centros educativos a Internet en 1.994 (mientras que los colegios e institutos españoles comenzaron hace sólo dos años), cuenta actualmente con casi un 70% de los centros conectados a la red.
Respecto al acceso de escolares a Internet desde sus casas, en España sólo tienen esa posibilidad dos de cada 100 estudiantes, mientras que la media de los 10 países con más población de la UE está en más del doble (4,6%) según otro informe realizado por la empresa Datmonitor. El próximo curso, el MEC tiene previsto ofrecer un servicio a todos los padres de alumnos de instituto que los deseen para consultar el avance de sus hijos a través de Internet.
El uso de las tecnologías de la comunicación como el correo electrónico, el fax, el ordenador y la videoconferencia, además de los servicios prestados por los
satélites, reduce las barreras del espacio y del tiempo. El uso de esas tecnologías está en aumento y ahora es posible formar a una audiencia muy dispersa con vídeos y audios y obtener otros datos por medio de los cuales se pueden evaluar los trabajos de los alumnos. En el futuro, es probable que en vídeo de doble banda se pueda transmitir información por todas las redes terrestres.La videoconferencia es algo tan sencillo a la vez de complicado como un ordenador PC conectado a Internet, una tarjeta de sonido y una videocámara conectada al ordenador. Ésta es la encargada de recoger las imágenes que poco a poco enviará a través de la red telefónica y después de breves instantes serán recibidas al otro lado, en el ordenador o ordenadores de las personas que queramos.
Distintas experiencias en varios países están demostrando que la enseñanza a distancia con la ayuda de un ordenador es posible, muy a pesar de muchos "tradicionalistas". El uso de videoconferencia y redes digitales están permitiendo a alumnos y profesores, situados a miles de kilómetros de distancia recibir multitud de datos, no sólo voz e imagen, sino también un gráfico que demuestra lo que se está exponiendo o una foto sobre cualquier animal sobre el que trate la lección de hoy.
Pero esta nueva tecnología aún hoy tiene numerosas dificultades, como es el "ancho de banda" de Internet, demasiado pequeño para la transmisión de los datos suficientes para la videoconferencia. Tal vez el próximo avance en tecnología de compresión de imagen digital permita hacer este tipo de conexiones con mayor fluidez que la actual. Hasta que este "pequeño" problema no se solucione, la "comunicación" real entre dos personas a través de dos ordenadores con una cámara de vídeo situados a miles de kilómetros de distancia no será posible.
Algunas de las utilidades de la videoconferencia podrían ser las siguientes:
- Impartir clase a alumnos que se encuentran en zonas inaccesibles o muy lejanas, o por otro lado residentes en núcleos urbanos muy pequeños y de difícil acceso.
- Comunicación e intercambio de conocimientos entre alumnos de diferentes países en "tiempo real".
- Aprendizaje y estudio de idiomas.
Y muchas más aplicaciones.
13. Líneas futuras en la tecnología y en el aprendizaje
Los radicales desarrollos tecnológicos en la miniaturización, las comunicaciones electrónicas y los multimedia confirman la promesa de convertir los ordenadores en algo cercano, verdaderamente personal y móvil. El paso a la tecnología digital está eliminando las barreras entre la difusión, las publicaciones y el teléfono al hacer que todos estos medios sean accesibles gracias a los programas de ordenador y de las televisiones. Estos desarrollos no sólo darán a los estudiantes acceso a amplias bibliotecas y recursos multimedia, sino también el acceso directo a tutores y a los fenómenos naturales en todo el mundo.
La creciente renovación y disponibilidad de la tecnología en las escuelas y colegios permitirá una enseñanza más individualizada, lo que provocará muchas consecuencias en el sistema educativo.
Dado que la tecnología proporciona un fácil acceso de los estudiantes a los materiales previamente preparados por los profesores, el papel del profesor pasará a ser más el de un mentor o animador del aprendizaje y no sólo la fuente de los conocimientos. El acceso de los estudiantes a la información hará que la orientación y la
evaluación pasen a ser procesos más positivos y cercanos gracias al uso de este tipo de herramientas.Puesto que dicha tecnología puede ayudar a los estudiantes a trabajar en diferentes niveles y contenido, se podrán atender mejor los aprendizajes diferenciados, lo que permitirá desarrollar las capacidades individuales de todos y cada uno de los alumnos. La simplicidad y rigor de la tecnología para evaluar continuamente los avances de los estudiantes individualmente permitirá al sistema medir la calidad del aprendizaje real.
El uso de la tecnología para proporcionar acceso a la información y al monitor y la posibilidad de evaluar el aprendizaje significa que éste puede realizarse en cualquier momento y lugar. El desarrollo en la tecnología de la comunicación y el incremento en la práctica personal de la tecnología permitirán que lo aprendido en las escuelas y colegios se integre con lo que se aprende en cualquier otro lugar.
Se asiste en la actualidad a una revolución tecnológica en la que se producen cambios rápidos y bruscos en la forma como la gente vive, trabaja y se divierte. Como el ritmo del avance tecnológico no parece que vaya a frenarse, el reto está en aprender a adaptarse a los cambios con el mínimo de esfuerzo físico o mental. Para conseguirlo, los sistemas de aprendizaje y aquellos que los manejan deben preparar a las personas a trabajar con las nuevas tecnologías con seguridad y de forma adecuada, y a superar con solvencia los cambios constantes en las nuevas formas de trabajar, haciendo del aprendizaje un proceso natural permanente.
El uso de Internet en las escuelas españolas, lamentablemente está muy poco extendido. Excepto en honrosas y privadas excepciones, el ordenador se relega en nuestros centros públicos educativos a estar situado junto a otros diez o doce en un aula apartado de la realidad de los profesores y alumnos. De vez en cuando un grupo de alumnos se acercan, pero cuando uno de las máquinas no nos da acceso a Internet por cualquier motivo, el profesor acaba por no volver a intentarlo.
Esta situación no se solucionará hasta que el M.E.C. (no solo los colegios rurales necesitan tener una conexión al mundo exterior) decida de una vez por todas "renovar", no "reciclar" definitivamente al profesorado que no acepte las nuevas tecnologías, no sólo Internet, sino el ordenador, el vídeo... Porque un alumno que termine su preparación obligatoria y decida entrar en el Bachillerato y posteriormente en la Universidad para algún día trabajar, y no haya tocado "jamás" un teclado de ordenador y mucho menos sepa lo que significa la línea http://..., muy difícil lo tendrá el día de mañana.
Todos sabemos que la tecnología no lo es todo, que hay muchas formas de llegar al mismo lugar... Pero, ¿qué prefiere?: hacer un costoso viaje a aprender un idioma a Londres o comunicarse con los alumnos de un colegio de esa misma ciudad cómodamente sentado en el sillón de su aula...
Como todos sabemos, es el profesor quien tiene siempre la última palabra: él es el que aplica el currículo al más bajo nivel, y él es quien decide utilizar o no los medios a su alcance. Es muy cómodo no hacerlo... Pero pensemos por una vez en no en nuestra comodidad, sino en el futuro de nuestros alumnos.
Consultar Cuadro con "Aplicaciones de Internet en la Escuela"
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