A las puertas del tercer milenio, y en una sociedad caracterizada por el desarrollo de la información y la comunicación a través de nuevas tecnologías, Internet es sin duda el fenómeno tecnológico de más envergadura. Internet ha impulsado con gran fuerza todo lo relacionado con el mundo de la Informática, y en el momento actual ofrece a la sociedad una forma distinta de acceder a la información y posibilitar la comunicación. El desarrollo tecnológico permite hoy en día acceder a grandes recursos de información, procesarlos y transformarlos para servir de apoyo a la inteligencia y memoria de las personas. La tecnología está cambiando radicalmente las formas de trabajo, los medios a través de los cuales las personas se comunican y aprenden, y los mecanismos con que acceden a los servicios que les ofrecen sus comunidades: transporte, comercio, entretenimiento y gradualmente también, la educación, en todos los niveles de edad y profesión.

    En cuestión de unos pocos años la Informática ya no tendrá sentido por sí sola. Será Internet la parte dominante, y la Informática será un mero mecanismo. Es obvio que con la gran expansión y aceptación que está teniendo la comunicación a través de Internet resulta obsoleto el trabajo aislado de una persona desde su ordenador sin posibilidad de acceso y comunicación con el resto de la comunidad.

    En el momento presente se habla mucho de ciberespacio (término creado por William Gibson en su novela "Neuromancer"), un espacio en el cual viajan millones de datos e informaciones de todo tipo y al cual tienen acceso millones de usuarios a través de ordenadores. Con la difusión de los ordenadores personales y las redes de comunicación, está surgiendo un mundo nuevo, electrónico y virtual: una especie de nuevo estado, que tiene en el ciberespacio su territorio y en las autopistas de la información su vías de comunicación. Por primera vez estamos ante unos medios que tecnológicamente permiten la participación de cada individuo en un "sólo mundo virtual", donde no hay fronteras y donde teóricamente se pueden expresar opiniones y pensamientos, independiente de una religión, ideología política o pertenencia étnica. Un medio que también se presta a favorecer un tráfico de información comercial y lucrativo. Un mundo virtual donde el tiempo y el espacio están perdiendo su dimensión histórica. La dimensión de un tiempo que es un tiempo único, un tiempo mundial, lo de la comunicación directa, un tiempo que no deja mucho espacio para la reflexión. También la dimensión del espacio cambia: la mundialización inducida por estos medios y por las autopistas informáticas, borra las referencias espaciales, favorece la desaparición del espacio público vivido, el espacio de la calle, de la ciudad y del campo.

    Bueno Monreal (1996: 349) señala algunas de las repercusiones a las que apunta la revolución de las comunicaciones con la aparición de nuevas tecnologías, en particular desde el universo de redes:
 

• Aumento del Tiempo Libre.
• Liberación del Trabajo de Subsistencia.
• Aumento del valor temporal de la vida.
• Satisfacción de las necesidades de autorrealización.
• Formación de Unidades de Información.
• Realización de la Democracia Participativa.
• Nacimiento de Comunidades Voluntarias.

    En el ámbito educativo Internet se ha convertido en el recurso de mayor crecimiento en el mundo. En el momento actual casi la totalidad de Universidades cuentan con acceso a este universo de redes donde además disponen de espacio propio. Particularmente es una herramienta insustituible en la interacción que se lleva a cabo entre los agentes que intervienen en el proceso educativo en los estudios a distancia.
 
    Siguiendo algunos de los argumentos defendidos en una ponencia impartida por Rivera Porto durante el Congreso Internacional de Educadores y Eruditos, celebrado en San Juan (Puerto Rico), en marzo de 1996, en el ámbito educativo y particularmente en las aulas donde se desarrollan los procesos educativos, el impacto que producen las nuevas tecnologías viene a determinar los grandes cambios a que está sometida la educación, transformándola no sólo en cuanto a su forma, sino también, y en buena medida en su contenido. Parece que la frase de Marshall McLuhan "los medios son el mensaje", cobra cada día mayor significación.

    Atendiendo a la línea argumental defendida por Rivera Porto, estos cambios en nada superficiales, y que tienen una notable incidencia en los distintos marcos educativos, se concretan en:
 

• El cambio de énfasis de la enseñanza hacia el aprendizaje. Este cambio de énfasis no es accidental es fruto principalmente de tener los medios para salirse del enredo que traemos desde la revolución industrial respecto a que la educación es para todos, por lo tanto es masiva, estándar y la única manera racional en aquel momento es la institución de la escuela y el salón de clases alrededor de la enseñanza dictada por un maestro. De ninguna manera era posible ofrecer educación masiva a todos los estudiantes cuidando de lo que aprenden, ellos tienen que seguir al maestro.
• El segundo eje de cambio importante es el del rol del maestro: de expositor a guía y en última instancia como administrador de medios. Deja el maestro de ser considerado como almacén del saber y por lo tanto dispensador omnipotente del mismo. La enorme cantidad de información que existe sobre cualquier tema es tal, que es imposible pensar que puedan existir enciclopedistas o personas que pretenden saber de un tema todo. El conocimiento generado es según se calcula cuatro veces mayor que hace 10 años. Afortunadamente están los medios electrónicos para ayudar con esta gran cantidad de información y conocimiento.
• De aquí se desprende el tercer gran cambio: de los datos al conocimiento, ¿Qué es lo importante en aprender: datos aislados, sin significado o tal vez información que articula datos y los estructura. De la psicología del aprendizaje, se desprende que el aprendizaje llega a ser conocimiento no cuando se memoriza o se relaciona lo nuevo con lo conocido, sino cuando esa nueva información es interiorizada y sirve para aprender nuevas cosas, para generar nueva información y por ende conocimiento. Parecería entonces que un cambio importante en las estrategias educativas es el pasar de la memorización a la navegación de información y al uso de la misma (conocimiento). En una educación basada en la utilización de la información para generar más información que es lo que llamamos conocimiento.
• Un cuarto eje de cambio es también radical, ya que nuestra cultura ha estado basada en el libro y en el texto, para ser cambiada a una cultura multimedio, en la que ya no pensamos tenemos que leer de algo para conocer sobre algo, podremos verlo, oírlo, tocarlo y más importante aún interactuar con esto. De aquí se desprende el quinto eje de cambio que es la interacción, que cambia la forma de trabajo en la educación de ser ente pasivos que escuchan al maestro y tal vez hacen ejercicios de asignación en sus casas, a una forma de aprendizaje como actores partícipes de nuestro propio aprendizaje. Un aprendizaje activo, con opciones, permitiendo equivocarse y aprender de los errores además en forma inmediata. La interacción permite además el seleccionar en buena medida lo que se quiere y cuando se quiere. El cambio es radical, imagínense (y no será muy lejano el día) en el que se pida a los estudiantes que entreguen una investigación en multimedio, en vez de la clásica monografía. Hay que imaginarse la cantidad de creatividad envuelta en hacer el multimedio versus a la de una simple monografía. Es un salto cualitativo en la cultura. Estos cambios volvemos a insistir no solo son del medio, sino de la expresión, de la forma de almacenar, de la forma de pensar y transmitir, de la cultura misma.
• Finalmente y no menos importante es la desincronización de la educación (en el tiempo y en el espacio): todos y en particular los niños podrán aprender en distintos momentos y en lugares diferentes. El poder de las redes de telecomunicaciones en la educación es formidable, ya que permite vehicular una gran cantidad de información en ambos sentidos y además esta información no sólo es de tipo texto, sino multimedio. El poder ser almacenada permite ser consultada en forma diferida y a nuestro propio ritmo, no son solo palabras que el viento se las lleva, es información almacenada.

• Internet dispone de grandes apartados dedicados a la educación, en los que podemos encontrar numerosas ideas, proyectos, contactos con otros profesionales de la educación de forma particular o a través de foros de discusión y debate, información sobre congresos, etc. Existe una enorme cantidad y variedad de información disponible en Internet a la que podemos acceder desde muy distintas formas de presentación: texto, dibujos, vídeos, archivos de sonido, documentos multimedia y programas. Hemos de extremar nuestra precaución a la hora de manejar con nuestros alumnos este ingente caudal de datos, considerando que dar a nuestros alumnos información no es lo mismo que darles conocimientos. El conocimiento es el resultado de la transformación individual de la información. El conocimiento es privado mientras que la información es pública. Entonces el conocimiento no puede ser comunicado, sólo se puede compartir la información. Por lo tanto, es importante que las personas de la "Era de la información", no sólo aprendan a tener acceso a la información sino más importante, a manejar, analizar, criticar, verificar, y transformarla en conocimiento utilizable. Deben poder escoger lo que realmente es importante, dejando de lado lo que no lo es.

• El correo electrónico es una herramienta de gran ayuda para el intercambio de experiencias entre educadores de distintos centros, salvando las fronteras que impone el espacio físico. Estamos cada día más cerca de lo que según Marshall McLuhan se entiende por "aldea global", donde todo se intercambia. El caso concreto de la red de redes o comúnmente conocida como Internet, "permite la Universalidad de la comunicación (aldea global interrelacionada), accesibilidad inmediata y economía de uso" (Medina Rivilla, A., 1995).

• En Internet encontramos programas didácticos, con los que los alumnos podrán poner en práctica sus conocimientos en las más variadas áreas del saber, y además de una forma divertida, y en constante autoevaluación.

• Con ayuda de Internet podemos participar nuestras propias experiencias al resto de la "comunidad virtual" disponiendo de espacios electrónicos en los que compartir todo tipo de materiales, este hecho convierte a este medio en una potente herramienta de comunicación y expresión de ideas. "Cuando cada día nos aproximamos más a lo que se ha denominado una "sociedad desescolarizada", en la que los niños y los adolescentes, y toda la población, recibe un caudal inmenso de información a través de canales como los mass-media, el efecto y el objetivo del "sistema educativo" debe modificarse, procurando ante todo educar a los jóvenes para "no sólo entender sino también saber expresarse mediante los nuevos lenguajes de comunicación - audiovisual, informático, telemático...". (Aguirregabiria, M.,1988: 16).

    Un primer momento para lograr este objetivo se centra en la formación inicial que se imparte en las Escuelas de Magisterio, donde los futuros maestros conectan con esta problemática de interés actual.

    Los propósitos fundamentales que orientan la formación inicial de maestros en el uso de redes, en el caso concreto de la Escuela Universitaria de Magisterio de Toledo, son los siguientes:
 

• Comprender las posibilidades y limitaciones de Internet como medio para la mejora de los procesos de comunicación que se establecen en el ámbito de la educación.
• Conocer y ser capaces de utilizar la red con propósitos formativos.
• Utilizar, diseñar, y crear materiales de comunicación en entorno de red. (Páginas WWW y correo electrónico).
• Manejar las herramientas de navegación básicas y explotar con fines didácticos los recursos de la red.

    La idea surgió ante la posibilidad de que los alumnos pudieran participar de forma activa desde la página personal que dispongo desde abril de 1997 y en la que los oriento personalmente desde los programas que imparto en la Escuela de Magisterio de Toledo: http://www.civila.com/universidades/wwwricardo.html
 

    Habilitamos un espacio en el que ellos han ido depositando sus investigaciones: trabajos monográficos y reseñas a la bibliografía del programa de la asignatura "Nuevas Tecnologías Aplicadas a la Educación"

1.Recopilando y compartiendo información en línea.

    Los alumnos pueden conectarse a bases de datos de información accesibles, como son enciclopedias, periódicos, revistas, exhibiciones, bibliotecas,... Algunos ejemplos de estos son: World Wide Web Digital Library for School Kids cuya dirección electrónica es: http://www.informa.org/kidsweb. La Biblioteca del Congreso de EE.UU. en: http://marvel.loc.gov. El Museo de Ciencias de Boston: http://www.mos.org/welcome.html

    Algunos enlaces a páginas electrónicas por las que más se han interesado los alumnos de Nuevas Tecnologías Aplicadas a la Educación de la E.U. de Magisterio de Toledo a la hora de localizar la información solicitada han sido:

INSTITUCIONES

http://www.mec.es (desde allí se puede acceder a la web del PNTIC y a otras muchas, así como a documentos con contenido educativo, Aldea Digital, Centros Educativos Españoles en la Web...)

http://www.ince.mec.es (Instituto Nacional de Calidad y Evaluación. Evaluación del sistema educativo. Publicaciones)

http://www.cervantes.es (Instituto Cervantes. Lo que hay que saber sobre el español y cómo enseñarlo.)

http://www.boe.es (Boletín Oficial del Estado español. Servicio de información.)

http://www.bne.es (Biblioteca Nacional de España).

http://leweb.loc.gov/catalog/browse (Library of USA Congress. La mayor biblioteca del mundo. Recopilación de tesis y libros que se publican en todo el mundo y en cualquier idioma).

http://www.mcu.es/bases/spa/isbn/ISBN.html (ISBN. Catálogo de publicaciones español. Por autores, títulos y números de registro).

EDUCACIÓN

http://www.yahoo.com/Education/k_12 (Listado de colegios en diferentes países.)

http://www.pananet.com/educacion (Información útil para estudiantes y profesores sobre las disciplinas de secundaria y primaria. Biblioteca de consulta).

http://www.ciberaula.es (Cursos de formación e intercambio de información).

http://www2.echo.lu/mes/home.html (Educational Multimedia Task Force de la UE).

http://www.edunet.com (Ejercicios de inglés, diccionario, acceso a cursos...).

http://www.oei.es (Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación, la Ciencia y la Cultura).

http://www.asd.com/asd/asdhome.htm (Listado de escuelas norteamericanas).

http://www.uclm.es/educa/adie (Asociación de Informática Educativa. Información para profesores y padres).

http://www.aui.es (Asociación de Usuarios de Internet).

http://www.anayamultimedia.es/ciberchavales (Club de los ciberchavales.)

http://www2.childrenssoftware.com/childrenssoftware (Children Software Review).

http://www.kids-space.org/index_KS_main.html (Kids space).

http://www.apple.es/education/proyectogrimm/Welcome.html (Proyecto Grimm).

http://www.doe.d5.ub.es/grimm2000/projec (Proyecto Grimm)

http://www.ciberaula.es/quaderns (Revista digital "Ciberaula". Escritos sobre informática y educación).

UNIVERSIDADES

http://www.uclm.es (Universidad de Castilla la Mancha. Web.)

http://www.crue.upm.es (Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas)

http://www.rediris.es/recursos/centros/univ.es.html (Listado de las universidades españolas. Red Iris)

http://www.uoc.es (Universidad Oberta de Catalunya. Para hacer una carrera en la RED)

http://www.mit.edu:8001/people/cdemello/univ-full.html (Universidades de todo el mundo)

http://www.10enred.com (Ejercicios de matemáticas, física, química...)

http://www.campus-voice.com (Campus voice: iniciativa de la UE para poner en contacto a alumnos y universidades de los países europeos)
 
MOTORES DE BÚSQUEDA:

http://www.donde.uji.es; http://www.ozu.es; http://www.yahoo.com; http://www.altavista.digital.com ; http://www.ole.es

    Quizás una de las maneras más interesantes de conseguir información utilizadas por los alumnos ha sido recurrir a otras personas a través del correo electrónico o entrando en foros de debate y discusión (listas de distribución). A tal efecto, durante el segundo cuatrimestre del curso 1997/98 administramos un foro de discusión sobre la formación de docentes en Nuevas Tecnologías Aplicadas a la Educación donde quedan reflejadas las distintas intervenciones de alumnos y profesionales solicitando información y compartiendo experiencias. La dirección electrónica para acceder al foro es: http://www.civila.com/universidades/docencia.htm

      2. Desarrollando un producto final:

    Alumnos y profesor comienzan visualizando y discutiendo cómo será el producto final. Algunas posibilidades son: Publicaciones de artículos y reseñas bibliográficas en formato de archivos, revistas electrónicas elaboradas con los artículos de alumnos y del profesor, videos de proyectos que han sido desarrollados en forma colectiva, documentos en Hypertexto con los trabajos monográficos investigados para las distintas asignaturas...

    3. Cooperando en línea.

    Trabajando proyectos que posteriormente son compartidos por otras personas. Sirva de ejemplo las páginas elaboradas por los alumnos de Magisterio de Toledo en las que participan al resto de las Escuelas de Magisterio de Castilla la Mancha y de la Comunidad Educativa sus trabajos, fomentando el intercambio de experiencias en torno a diversos temas de investigación que desde los distintos Centros se les demanda. Pensemos que esta experiencia no tiene un carácter exclusivamente local sino que a ella puede acceder cualquier persona que se interese por los temas que en las páginas se incluyen.
    Con este trabajo una de nuestras muchas pretensiones ha sido favorecer el desarrollo de nuestros alumnos a través de la interacción con sus compañeros ante la utilización fundamentada de Nuevas Tecnologías y en particular de Internet en la elaboración de monografías de investigación sobre medios y recursos de Nuevas Tecnologías Aplicadas a la Educación.

    Somos conscientes de la limitación y provisionalidad de cuanto hemos presentado. Esperamos que el contraste sucesivo con expertos y con los propios agentes que intervienen en el proceso nos permita ir perfilando nuestro modelo de intervención docente desde Nuevas Tecnologías.

BIBLIOGRAFÍA:

 AGUIRREGABIRIA, M. (1988): Tecnología y Educación. Madrid, Narcea.

                            © 1998 Ricardo Fernández Muñoz