[Actividades del año de la ciencia]

En 2011 se celebra el Año Internacional de la Química, por iniciativa de la IUPAC (Unión Internacional de Química Pura y Aplicada) y la UNESCO, para celebrar los logros de la Química y su contribución al bienestar de la Humanidad. Fue decretado por la Asamblea General de Naciones Unidas el 30 de diciembre de 2008, bajo el lema “Química: nuestra vida, nuestro futuro”. Sus objetivos son incrementar la apreciación pública de la química como herramienta fundamental para satisfacer necesidades de la sociedad, promover el interés por la química entre los jóvenes, y generar entusiasmo por el futuro creativo de la química. La aportación de esta ciencia en la evolución del ser humano y el mejoramiento de su entorno tiene una larga trayectoria, salpicada de hitos históricos. También se enfrenta, actualmente, a numerosos retos para dar respuesta a los numerosos problemas a que se enfrenta la Humanidad, como puede ser el deterioro medioambiental, desarrollo de nuevas fuentes de energía, o de nuevos materiales.

Se ha elegido el año 2011 porque coincide con el centenario del Premio Nobel de Química, concedido a Marie Curie. Se le otorga “en reconocimiento a sus trabajos en el avance de la química, por el descubrimiento de los elementos radio y polonio, por el aislamiento del radio, y el estudio de la naturaleza y compuestos de este elemento”. Era su segundo Premio Nobel. Primero recibió el de Física, compartido con su esposo (Pierre Curie) y con Henri Becquerel, por sus trabajos sobre la radiactividad. Se convirtió así en la primera mujer que recibió un Nobel y luego en la primera persona con dos premios Nobel. El aislamiento del radio metálico fue una tarea ímproba que llevaron a cabo Manja Sklodowska (Marie Curie) y su esposo, en condiciones de trabajo muy precarias. Removieron toneladas de pecblenda en la búsqueda de ese elemento desconocido, que tenía una radiactividad muchísimo más elevada que la del uranio. Emplearon el método de la cristalización fraccionada, repetida una y otra vez para separar las sales de bario de las de radio. La cristalización fraccionada se basa en la distinta solubilidad de las sales y se usa para purificar sustancias o para separar compuestos químicos (caso de las sales de bario y de radio).

Por este motivo, durante este año, se van a celebrar distintas actividades por parte de numerosas organizaciones, sociedades, centros educativos y de investigación, etc. para, basado en el lema “Chemistry: our life, our future”, se incremente la apreciación pública de la Química como ciencia esencial para mejorar la sostenibilidad de nuestros modos de vida y resolver los problemas globales y esenciales de la Humanidad relacionados con la alimentación, el agua, la salud, la energía o el transporte. Asimismo, generar entusiasmo de la gente joven por la Química.

Desde la Facultad de Ciencias Químicas de la UCLM nos queremos unir, modestamente, a esta celebración, y hemos abierto en nuestro Centro el programa “Año Internacional de la Química – 2011 – Facultad de Ciencias Químicas UCLM”. Este programa incluye la colocación, en los próximos días, de carteles de difusión en la fachada principal de los edificios, así como póster para su distribución al personal que nos visite. Además, programación de un ciclo de conferencias a lo largo del año sobre la Química, sobre todo a nivel divulgativo, invitando a relevantes químicos a nivel nacional e internacional. Este ciclo de conferencias se complementará con aquéllas que miembros de nuestro centro impartan externamente. Por otro lado, estamos trabajando en el diseño de una Jornada sobre Historia de la Química y su importancia en la sociedad actual, abierta al público en general, además de a nuestros propios profesores, alumnos y PAS. Nuestra tradicional Semana de San Alberto, este año tendrá un enfoque también al Año Internacional de la Química, a través de las actividades que se desarrollen durante dicha semana del mes de noviembre próximo.

 Ángel Ríos Castro

Decano de la Facultad

Dirección electrónica del Año Internacional de la Química:  http://www.chemistry2011.org/

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