MENINGITIS:
REPERCUSIÓN SOCIAL
1997
Autores:
Francisco Javier Castellanos
Cencerrado
Francisco García Mendieta
Susana Gomariz García
Ana Victoria Illera Cuartero
Tomás Orozco Tomás
José María Pedroche Muñoz
Luis Eduardo Sánchez Verdejo
María de los Remedios Sotos Rubio
Diplomados Universitarios de Enfermería en Albacete.
El objetivo de nuestro
trabajo es analizar la información publicada con respecto al supuesto brote de
meningitis, así como el tratamiento de esta información por parte de los periódicos.
También valoraremos como pudo influir esta información en la sociedad.
Para ello hemos realizado una revisión de los periódicos de tirada
provincial “La Verdad” y “La Tribuna”, durante el curso del año 1997,
siguiendo un patrón de análisis de producción propia.
El diseño del estudio es analítico, longitudinal, retrospectivo.
Con los resultados obtenidos observamos que se le ha dado una importancia
considerable al tema y los periódicos no notifican una postura clara sobre las
medidas adecuadas.
Meningitis,
prensa, repercusión social, vacunación, epidemia.
En los temas concernientes con la salud es de vital importancia la información que circula en la sociedad.
Una forma de evaluar la información a la que tienen acceso
la población es mediante el análisis de los medios de comunicación.
A través de los medios de comunicación la información llega prácticamente
a todos los niveles de la sociedad y, además de su cobertura, este medio tiene
la cualidad de que la población los considera en su mayor parte como veraces.
Los medios de comunicación tienen unas cualidades a la hora de
transmitir información referente a la salud.
Estos métodos de transmitir información sensibilizan a la población
respecto al tema de interés y tienen efectos acumulativos ya que aumentan los
conocimientos de la población (1).
De estos medios de comunicación, centramos nuestra atención en los periódicos.
Estas publicaciones pese a su tirada general en todos los ámbitos y su
disponibilidad a toda la población, tienen una mayor repercusión en el ámbito
urbano, manifestándose una mayor aceptación de los mismos en personas de edad
media y ancianos. A su vez cabe destacar que las personas expuestas al contenido
de estas publicaciones poseen en su mayoría un nivel socioeconómico y de
estudios medio-alto, lo cual influye a la hora de interpretar y validar la
información que se está recibiendo (2).
Si nos centramos en la influencia que puede tener los medios de
comunicación en temas como el que nos ocupa podemos decir que puede ser muy
considerable dependiendo del cariz que se les dé a las publicaciones. Por esto
es necesario analizar concienzudamente todas las publicaciones que se hagan
respecto al tema.
Partimos de la existencia de libertad de prensa y de que, por tanto, no
se puede censurar ninguna información, pero ya que gran parte de la información
referente a la meningitis proviene de estamentos sanitarios si que podemos
canalizarla para hacer de los medios de comunicación un instrumento sanitario
útil y no una fuente de preocupación social.
Las publicaciones referentes al tema de la meningitis son ofrecidas en su
mayoría desde el ámbito sanitario o político, dos sectores de marcada
relevancia para nuestra sociedad y que contribuyen a la validación de lo que se
expone.
A la veracidad que ya de por sí tienen los medios de comunicación se
suma la que aporta el hecho de que esa información provenga de los
profesionales. Es necesario que la información llegue al usuario de una forma
clara y convincente, sin ocasionar preocupaciones o temores infundados ya que éstos
pueden ocasionar respuestas en la sociedad como la que se ha visto en nuestro país
respecto a la meningitis.
Es importante conocer algunas características de esta enfermedad para
entender como pudo alcanzar la relevancia que todos hemos visto y para
comprender la alarma social manifiesta en todo nuestro país.
Podemos definir la meningitis como una inflamación de las membranas que
recubren el cerebro y la médula espinal (meninges) que puede estar producida
por bacterias, hongos, virus, protozoos, sustancias irritantes y priones.
La causa más importante es la bacteriana. Las bacterias identificadas
con mayor frecuencia en pacientes con meningitis bacteriana aguda son: Neisseria
Meningitidis, Haemophilus Influenzae y Streptococos Pneumoniae.
La meningitis es una enfermedad de declaración obligatoria desde 1901 en
España. Es una enfermedad grave que puede evolucionar hasta la muerte, si bien
en la actualidad gracias a los antibióticos la letalidad es inferior a un 10%.
Las infecciones meningocócicas son endémicas y epidémicas en cualquier parte
del mundo siendo los períodos más frecuentes invierno y primavera. Afecta
principalmente a niños y adultos jóvenes aunque puede afectar a todas las
edades.
El reservorio es el hombre. Se transmite por contacto directo mediante
gotas de Plugge, secreciones de nariz y gargantas de personas infectadas. En la
mayor parte de infectados la enfermedad no evoluciona a nivel meníngeo. El índice
de portadores puede ser del 25% sin que existan casos clínicos de Neisseria
Meningitidis. Los gérmenes en portadores se encuentran a nivel nasofaríngeo
pudiendo producir síntomas catarrales.
El periodo de incubación varía entre 2 a 10 días. El periodo de
transmisibilidad persiste hasta que
desaparezca el meningococo de las secreciones de nariz y boca (2, 3).
Tras el periodo de incubación “la enfermedad meningocócica presenta
en su expresión clínica los síndromes clínicos: infeccioso, meníngeo y
neuroencefálico. En la práctica su forma de presentación generalmente se
corresponde con una meningitis aguda sin pródromos o una sepsis sobreaguda con
púrpura y shock” (2).
Debemos tener en cuenta que nos encontramos ante una situación de
epidemia cuando la incidencia es, según la OMS, superior a 10 casos por cada
100.000 habitantes.
La meningitis es una enfermedad polianual (ver gráfica 1), es decir,
presenta una serie de periodos en los que existe mayor incidencia de la
enfermedad o “crestas” y otros periodos polianuales de “valle” (periodo
que representa la mínima endemicidad) (4)
GRÁFICA
1
INFECCIÓN MENINGOCÓCICA: TASAS POR
100.000 HABITANTES
Las medidas de las que
disponemos para actuar frente a la infección las podemos resumir en 3:
1-
Información y formación sobre medidas correctas
2-
Uso de antibióticos en sujetos enfermos y contactos íntimos para evitar
el contagio
3-
Vacuna como arma de prevención a medio plazo en casos de epidemia
La
eficacia de la vacuna se incrementa con la edad (la vacuna es ineficaz en niños
menores
de 2 años) a la vez que decrecen los beneficios potenciales de su aplicación
masiva por la baja frecuencia de la enfermedad en adultos. La vacuna no aborta
el estado de portador, es decir, impide que los sujetos vacunados (en un alto
porcentaje) padezcan la enfermedad, pero no impide que las personas que son
portadoras puedan transmitirla. De esta forma, los sujetos no vacunados o para
los que la vacuna no ha sido efectiva, serán más susceptibles de entrar en
contacto.
La cobertura vacunal en Albacete ha sido de un 85% de jóvenes. No se han
vacunado niños menores de 18 meses ni mayores de 19 años.
Existen vacunas para el Haemophilus Influenzae y para algunos serogrupos
de la Neisseria Meningitidis. No existe vacuna para el serogrupo B de la
Neisseria Meningitidis debido a la baja antigenicidad de su polisacárido. El
serogrupo B es el aislado con más frecuencia en nuestro país.
Las vacunas para la Neissria Meningitidis pueden combinarse según su
serogrupo. Se conocen como monovalentes las que incluyen un solo serogrupo.
También pueden ser bivalentes (A y C), y tetravalentes.
La vacunación masiva en amplios grupos de población representa un coste
importante y exige dedicar recurso adicionales de salud pública, los beneficios
adicionales de vacunación masiva en el control de brotes son difíciles de
precisar dado el pequeño grupo de casos que ocurren y el patrón impredecible
de dicha ocurrencia.
Viene dada por los
siguientes aspectos:
-desde el punto de vista epidemiológico todavía existen muchos
interrogantes como son la relación que existe entre condición de portador y
probabilidad de enfermar, la variabilidad del periodo de incubación, los
condicionantes de la inmunización frente al agente causal, la periodicidad de
los ciclos multianuales, los cambios en la distribución de serotipos y la
imposibilidad de predecir la evolución de la enfermedad.
-desde el punto de vista sanitario, se plantea el problema de cómo
abordar su prevención, sobre todo frente al serogrupo B del que no se dispone
de vacuna.
-desde el punto de vista social, hay una gran intolerancia al afectar
fundamentalmente a niños en los que la letalidad y porcentaje de complicaciones
son mayores, ya que la tasa de ataque secundario es baja se comprende las
situaciones de miedo y hasta pánico de los padres de los niños que han estado
en contacto con algún caso de enfermedad (2).
Nos planteamos ante este
estudio como objetivo general: valorar el tratamiento de la información por
parte de los periódicos de tirada provincial. Para llegar a este objetivo nos
marcamos los siguientes objetivos específicos:
-analizar el trato que los periódicos han realizado de la información
acerca de esta enfermedad.
-analizar la evolución de la información a lo largo del año 1997.
Diseño
general del estudio.
Estudio analítico, longitudinal, retrospectivo. Para alcanzar nuestro objetivo
hemos utilizado la revisión de los periódicos “La Tribuna” y “La
Verdad” durante 1997.
Población: Albacete provincia
Muestra: publicaciones referentes a la meningitis en los periódicos
“La Tribuna” y “La Verdad” durante el año 1997.
Métodos.
-Método de obtención de la
muestra: en la planificación del estudio pretendimos analizar los periódicos
de tirada nacional y provincial de Albacete. No conseguimos tener acceso a los
periódicos de tirada nacional y limitamos nuestro estudio a los periódicos de
tirada provincial “La Tribuna” y “La Verdad”.
-La recopilación de los datos se ha obtenido de las siguientes fuentes
de información:
*revisión bibliográfica
*revisión de hemerotecas.
Hemos
escrutado la información de los periódicos desde enero de 1997 hasta diciembre
de 1997 ambos inclusive.
En
cada publicación relacionada con la meningitis valoramos:
*periódico al que pertenece
*fecha
*aparición en portada, donde también analizamos:
a)
tamaño. Consideramos que la portada es grande cuando es igual o
mayor
de la mitad de la página o es el más destacado; mediano cuando es menor de la
mitad que contenga texto o apoyo gráfico y que es pequeño cuando sólo es
titular o mención.
b)
apoyo gráfico: cuando lleva fotos, gráficos, dibujos, esquemas, etc
*página:
se considera si la página es par o impar, ya que, si es impar se le atribuye más
importancia al tema que si la página es par. Si la página es doble se tratará
como impar.
*tipo
de texto: se considera noticia cuado da información de sucesos y casos; artículo
cuando la información se refiere a características de enfermedad o vacuna y
otros cuando se trata de comentario, cartas al director, opinión...
*titular:
en cuanto al tamaño consideramos que es grande cuando es más de la mitad del
ancho o el más destacado, que es pequeño cuando ocupe una sola columna y el
resto son medianos.
Según
el tipo de información puede ser alarmista cuando dicen que el número de casos
es mayor que el esperado y/o que es necesario vacunar, no alarmista cuando
informan de que el número de casos está dentro de lo esperado o que no es
necesario vacunar. Es contradictoria si existen dos opiniones contradictorias en
el texto y otros todos los que no se encuadran en los tipos de información
anteriormente citados.
*texto.
En este apartado clasificamos el tipo de información igual que en el apartado
anterior. También clasificamos este apartado en opiniones en función de si el
que informaba era sanitario, político, periodistas u otros
*apoyo
gráfico
*información
confusa: publicaciones que no tienen en cuenta criterios estadísticos e
información que pueda confundir a la población.
-Método de análisis. Para el análisis de los resultados hemos
utilizado las frecuencias absolutas y relativas de las variables investigadas,
pruebas de significación estadística adecuadas a cada variable (t de Student y
chi-cuadrado) y el Odds Ratio para comparar items.
Tratamiento
de la información por parte de los periódicos de tirada provincial.
Para dar respuesta a nuestro
primer objetivo agrupamos los resultados obtenidos a través del análisis
periodístico en dos grupos de datos:
-en primer lugar estudiamos la importancia que los periódicos dieron a
las publicaciones sobre la meningitis. De esta forma vimos que la mayoría de
las publicaciones se encontraban en página impar (Gráfica 2).
GRÁFICA 2
PAGINA EN LA QUE FIGURAN LAS PUBLICACIONES
Un
alto porcentaje de ediciones figuraban en la portada del periódico (Gráfica 3)
PUBLICACIONES QUE SE ACOMPAÑAN DE
PORTADA
También
se aprecia que el grupo más amplio de publicaciones son de tamaño grande y
también se percibe una tendencia a acompañar las publicaciones de apoyo gráfico
(Gráfica 4).
GRÁFICA 4
APOYO GRÁFICO
Otro
dato a tener en cuenta es el número de publicaciones que se han producido
durante el año 1997, ya que estadísticamente, no ha pasado una semana sin que
hubiera una noticia sobre la meningitis. La media aritmética de publicaciones
por semana es de 3,06.
-La segunda cuestión a tratar es la valoración cualitativa de la
información dada. Para ello utilizamos las palabras clave que utilizan los periódicos
en sus titulares.
Comprobamos que, de todas las publicaciones, en un 20%, se hace
referencia a nuevos casos de meningitis. En un 48% se habla en el titular de la
vacunación de la meningitis. Para referirse a este tema es obvio que en el
titular aparezca la palabra meningitis, de hecho, la encontramos en más del 90%
de las publicaciones pero, puesto que el problema se ha producido en torno a un
tipo concreto de meningitis, sería lógico encontrar un alto porcentaje de
diferenciaciones en cuanto al tipo de meningitis del que se habla. Tan solo en
un 13% de publicaciones se hace mención
al tipo de meningitis de la que habla (Gráfica 6).
GRÁFICA
5
FRECUENCIA DE APARICIÓN DE LAS
PUBLICACIONES
GRÁFICA 6
En estos periódicos, cuando se habla de meningitis se habla de forma genérica,
ya sea para hablar de casos, de la necesidad de la vacunación, o de las medidas
que toma Sanidad respecto al tema. Debemos tener en cuenta que existen muchos
tipos de meningitis y que cuando se habla de casos se habla de todos los tipos.
También debemos observar que la vacunación solo se refiere a los subtipos A y
C del meningococo, no hablándose de los otros grupos y creándose un sesgo
entre los casos de los que se habla y los que se pretenden atajar mediante la
vacuna.
Evolución
de la información a lo largo del año 1997.
Realizando un análisis detallado de las publicaciones referidas al tema de la meningitis en los periódicos de tirada provincial, “La Tribuna” y “La Verdad” durante el curso del año 1997 comprobamos que en la primera mitad del año lo más destacado son las publicaciones referentes a casos de meningitis y el llamamiento a la calma y tranquilidad desde las instituciones sanitarias y políticas ante la alarma existente en la sociedad. Dichas instituciones reclaman que no estamos ante una situación de epidemia y que la vacunación masiva es una medida innecesaria.
La opinión dada por los usuarios que se refleja en las publicaciones
revelan un gran descontento por parte de la población debido a que se pide
aumento en la cantidad y calidad de la información recibida a la vez que
perciben la contradicción entre las autoridades competentes que hace peligrar
la confianza depositada en ellos.
A pesar del insistente llamamiento a la calma la demanda de vacunas ha
aumentado en toda España. Por esto, para tranquilizar a la población las
autoridades sanitarias (según una publicación en La Tribuna, en Junio de 1997)
informan que se están tomando las medidas correctas, que hay vacunas para todos
y que en caso de epidemia la actuación sería rápida y efectiva.
En
la segunda mitad del año las publicaciones se centran en describir una serie de
reuniones de expertos en el tema en las que se decide la vacunación masiva en
algunas comunidades autónomas que se suman a las tres comunidades vacunadas el
año anterior (Galicia, Cantabria y La Rioja) de las cuales sólo en una de
ellas (Cantabria) se superó el umbral de epidemia macado por la O.M.S. llegando
a unos 10,5 casos por 100.000 habitantes.
En
estas mismas fechas los periódicos informan de la decisión de las autoridades
en la que no es necesaria la vacunación masiva ya que la situación está
controlada y las medidas tomadas son las correctas.
Se
publican opiniones de colectivos médicos en las que comentan que en las
comunidades autónomas la vacunación ha sido una medida meramente política más
que por criterios epidemiológicos.
A
pesar de que durante todo el año las declaraciones hechas por sanitarios y políticos
se ha pedido calma ya que la situación está controlada y no es necesaria la
vacunación, a partir de finales de septiembre encontramos publicaciones sobre
una vacunación masiva en todo el territorio español.
Haciendo
un análisis más detallado de un artículo publicado el 31 de agosto en el periódico
“La Verdad” cuyo titular es “Cinco comunidades inician la vacunación de
la meningitis” dice “...En Aragón, Cataluña, Narra, Castilla la Mancha,
Andalucía, Baleares y Canarias donde las cifras de incidencia el pasado
invierno no fueron significativas no se considera necesaria la vacunación
masiva al estar la enfermedad perfectamente controlada”. Diez días después
curiosamente en otra publicación del 10 de septiembre encontramos en primera
plana el siguiente titular: “Meningitis: la vacunación masiva llega hasta
Albacete”. Esta decisión fue tomada por el gobierno de Castilla la Mancha y
según fue anunciado por la Consejera de Sanidad Doña Matilde Valentín que
argumentó que “la tasa de incidencia de meningitis en la región es similar a
las de las regiones que han optado por la vacunación masiva y por tanto vamos a
actuar en conformidad a las intervenciones que se ejecuten en el resto del
territorio español”
A
partir de aquí y has final de año la información publicada se basa
fundamentalmente en describir el desarrollo de la campaña de vacunación y
justificarla con informaciones sesgadas considerando esta decisión como la única
posible.
Apoyándonos en la valoración de las publicaciones, podemos concluir que se le ha dado una importancia considerable al tema que nos ocupa. La población ha sido sometida a un bombardeo constante de noticias referentes a la meningitis. El trato que los periódicos han realizado de la información acerca de esta enfermedad favorece la inquietud de la población por la aparición constante de información contradictoria.
Los periódicos no notifican una postura clara sobre las medidas más
adecuadas.
Como hemos podido ver estamos ante un problema que ha tomado gran
importancia y que la presión social obliga a los organismos responsables a
modificar su modo de actuar.
A lo largo del año 1997 se ha producido un cambio significativo en
cuanto a la estrategia de Sanidad con relación al tema de la meningitis. Esta
evolución se percibe claramente al ver que a principios de año aparecen
titulares como: “Sanidad no ve necesaria una vacunación masiva” y
“Sanidad niega que haya epidemia de meningitis” que a mediados de año
evolucionan a estos otros: “No descartamos una vacunación masiva” y
“Meningitis: Sanidad se resiste a anunciar una vacunación masiva”.
En el mes de septiembre se publica la aprobación de la vacunación
masiva atendiendo a criterios diferentes a los epidemiológicos y sin descartar
la influencia que pueden tener ciertos intereses económicos.
Las conclusiones generales parten pues de que se ha informado
inadecuadamente a la población. Los periódicos analizados han desarrollado una
campaña desinformativa durante el primer semestre ya que por un lado publicaban
la información proveniente de Sanidad y otros estamentos, y por otro informaban
de un goteo constante de casos que, en otras circunstancias no hubieran tenido
ese cariz alarmante en la sociedad.
De esta forma vemos el contraste vivido por la población al tener
conocimiento de estas informaciones.
Toda esta controversia informativa pudo haber sido la causante de la
alarma social en torno al tema de la meningitis.
1.
Latorre Postigo, JM; Beneit Medina PJ. Psicología de la Salud:
Aportaciones para los Profesionales de la Salud. Ed. Síntesis. Madrid 1995
2.
Piedrola Gil, G y Col. Medicina Preventiva y Salud Pública. (página
552-572). Ed. Masson-Salvat Medicina. 9ª ed. Barcelona 1991
3.
Bennenson AS. El control de las enfermedades transmisibles en el hombre.
(página 246-356). Ed. Organización Panamericana de la Salud. 15ª ed.
Washington.
4.
Boletín Instituto de Salud Carlos III. El Instituto de Salud Carlos III
ante el brote de la enfermedad meningocócica. Marzo-Abril 1997.