LOS CUIDADOS DE ENFERMERÍA EN EL HOSPITAL GENERAL DE VALENCIA A FINALES DEL S. XVIII*

Autora:

            Amparo Nogales Espert

            Directora Técnica de la E. U. de Enfermería “La Fe” de Valencia

* Extracto de la ponencia pronunciada por Doña Amparo Nogales Espert, Doctora en Historia Moderna con motivo de la presentación del libro de “Historia de la Enfermería a través de las instituciones de Castilla-La Mancha”.

REPRESENTACIÓN DE LOS SIRVIENTES DE LAS ENFERMERÍAS SOBRE ENTIERROS DE LOS DIFUNTOS.

SIG. V – 6.1/c - 1 LEG. 1     AÑO 1798

            Documento manuscrito del Archivo del Hospital General de Valencia. Diputación de Valencia.

ASPECTOS DE INTERÉS DEL DOCUMENTO.

            El título del documento que vamos a comentar, van a ver ustedes resulta bastante sorprendente, pues dice así: “Representación de los sirvientes de las enfermerías sobre entierros de los difuntos” del año 1798, y desde luego, no se desprende de este título el verdadero interés que su contenido encierra para los profesionales de Enfermería. (1). Anexo: Figura 1

            El documento fue escrito por un grupo de serviciales del Hospital General de Valencia, que se dirigen a las autoridades del propio Hospital, manifestando su queja por las dificultades con las que se encuentran para realizar el trabajo de enterrar a los difuntos del Hospital.

            ¿Quiénes son estos serviciales?. Un conjunto de profesionales del área de Enfermería del Hospital, que realizan funciones de Auxiliares de Enfermería, pero también otras actividades que podríamos considerar propias de las enfermeras.

            A mi juicio, el interés de este escrito radica en que los serviciales, al exponer las actividades que realizaban en las Enfermerías para justificar todo su trabajo, nos permiten conocer con detalle las funciones de los auxiliares, así como otros aspectos relacionados con el personal de Enfermería, que vamos a comentar:

ASPECTOS DE INTERÉS

1)       personal auxiliar

2)       puestos de trabajo

3)       funciones

4)       actividades próximas a las de las enfermeras

5)       sueldos

6)       antigüedad del personal

Comentaremos seguidamente estos apartados, que encierran algunos de los aspectos

más interesantes para nosotras, las Enfermeras de finales del siglo XX: conocer las actividades y funciones de Enfermería a lo largo de nuestra historia, y lo que éstas significaban para los propios asistenciales.

1.- PERSONAL AUXILIAR

            El documento comienza con la presentación de los serviciales que suscriben el escrito, y que reproducimos en recuerdo a este grupo de auxiliares del Hospital General de Valencia, que se atrevieron, hace casi dos siglos, a formular por escrito una petición y una protesta, son los siguientes:

            Josef Juan

            Antonio Carbonell

            Bartolomé Apellanes

            Josef Carpe,

                        Serviciales de la Quadra de Calenturas

            Josef Badía

            Matías Aragonés

            Jaime Rodés

            Juan Abellán

            Juan Blasco,

                        Serviciales de la Quadra Nueva

            Carlos Cervera

                        Servicial Nevatero

            Son pues, cuatro Auxiliares que trabajan en una Sala: la “Quadra de Calenturas”, y cinco en otra Sala o “Quadra Nueva”, todos ellos hombres, como vemos.

            Algún Auxiliar más debía completar el turno de trabajo de las dos “Quadras” o Salas de Enfermería a que se hace referencia, por ejemplo, el encargado de fregar o “escurador”, que sin embargo, no firma el escrito.

2.- PUESTO DE TRABAJO

            Nos encontramos con un grupo de serviciales que realizaban cuidados de Enfermería, y a la vez, otras actividades de intendencia. Dos de ellos, el servicial de vela y el ayudante trabajaban en turno de veinticuatro horas en sus enfermerías respectivas, y recibían el nombre de “suplentes”. Realizaban también otras actividades del cuidado de los enfermos de todas las dependencias del Hospital. Los demás serviciales antiguos y vacantes colaboraban con actividades asistenciales, que comentaremos igualmente.

            -servicial de vela

            -servicial ayudante

            -serviciales antiguos

            -serviciales vacantes

            -escurador

            -nevatero

3.- FUNCIONES

            Veremos seguidamente, las funciones concretas que estos serviciales realizaban en el Hospital General de Valencia:

Servicial de vela

            -asiste a las visitas delante del médico.

            -pone el agua en las bebidas.

            -da las dietas a las horas correspondientes y las bebidas dobles.

            -vela sobre todos los enfermos.

            -acude a cualquier necesidad, llamando a médico, cirujano, capellán, a otro que fuere preciso, tanto para hombres como para mujeres.

            -sale con el ayudante servicial a entrar en la litera a los enfermos que no pueden por su pie.

            -lo que también hacen con los de casa de locas, y demás casas de dentro del Hospital.

            -y con la misma litera pasan a los baños y vuelven a la cama a todos los impedidos de ambos sexos de todas las Enfermerías.

            -a los tres cuartos para las diez de la mañana, pasa a la cocina con otro compañero de los más antiguos a pasar a la Enfermería con la tabla de la comida para los enfermos y la pone en el carro, como también la olla del caldo.

            -y lo mismo hace en la cena a las siete menos cuarto.

            -ayuda al nevatero a entrar la nieve desde la puerta a la nevera.

            -los de calenturas, lunes y miércoles lavan la ropa de camas y enfermos, lo que no hacen los de la Quadra Nueva.

            Como vemos, además de estar presente durante la visita del médico y atender todas las necesidades del paciente, ejercía quizás ciertas actividades medicinales como dar las bebidas dobles.

            Se encargaba del traslado de los enfermos dependientes que no podían valerse por sí mismos, en todas las Salas del Hospital, transportándolos en una litera, tal vez desde su recepción en el momento del ingreso, hasta la Sala de destino, o desde la cama a una Sala de curas, etc...

            El servicial de vela se encargaba también de atender las necesidades de eliminación de todos los pacientes cuyo estado de invalidez les privaba de independencia, trasladándolos en literas desde la cama hasta el servicio.

            Por otra parte se ocupaba primero de la recogida en la cocina y después de la distribución posterior de los alimentos a los enfermos encamados, tanto en las comidas como en las cenas.

            Colaboraba con le nevatero en ciertas ayudas puntuales, como el traslado de la nieve, desde que se descargaba a la puerta del Hospital, hasta el almacén.

            E igualmente, los Serviciales de calenturas intervenían en el lavado de las ropas de los enfermos y de las camas dos veces por semana: hecho este bastante necesario, dadas las condiciones de estos enfermos de patologías varias y necesitados de higiene frecuente.

            Así pues, actividades referidas a la alimentación, ciertas medicaciones, traslado de los enfermos, ayuda a sus necesidades, actividades complementarias de higiene, eran funciones del Servicial de vela en su turno de trabajo, que además desempeñaba otras actividades de carácter general, como “asistir a las visitas delante de los médicos” y “velar sobre todos los enfermos”.

Servicial ayudante.

            -está en la Enfermería y ayuda al de vela en todo lo que no puede hacer solo.

            -sale con el de vela a entrar en la litera los enfermos que no pueden por su pie,

            -lo que también hace con los de casa de locas y demás casas de dentro del Hospital,

            -y con la misma litera pasan a los baños y vuelven a la cama a todos los impedidos de ambos sexos de todas las Enfermerías.

            -pasa el agua en las dietas delante del caldo, y

            -asiste a las sangrías.

            -el ayudante entra de vela al día siguiente,

            -y el inmediato que sigue a él entra de ayudante.

            Como su propio nombre indica, el Servicial ayudante colaboraba con el de vela, en todas las actividades en que era necesaria su participación durante el turno de trabajo, tanto en el traslado de enfermos en la litera, bien a su ingreso, bien para ayudar a sus necesidades de eliminación.

            Ayudaba también en el reparto de alimentos, de ciertas medicinas y en la realización de determinadas técnicas, como la práctica de las sangrías.

            Los Serviciales ayudantes formaban parte del equipo de velantes y eran los sustitutos de aquellos, que se convertían a su vez en ayudantes, organizándose así unos turnos de trabajo permanente del cuidado de los enfermos en las Salas.

Serviciales más antiguos.

            -pasan el carro en la comida y cena.

            -el más antiguo en la de hombres.

            -y el otro en la de mujeres,

            -éste debe ir a la cocina por sopa cuando falta para los hombres,

            -y aquél cuando falta para las mujeres, por estar entonces desocupado.

            Los Serviciales más antiguos participaban en aspectos puntuales, como el reparto de las comidas, colaborando en esta actividad y en la reposición de alimentos cuando iban terminando durante la distribución de comidas y cenas en las Salas.

Serviciales vacantes.

            -el más antiguo da el agua del tiempo a los enfermos.

            -va con el carro de la comida de las mujeres a la cocina por el caldo para comida y cena.

            Una colaboración parecida añadían los Serviciales vacantes, repartiendo lo que encontramos denominado agua del tiempo (¿quizás agua fría en verano?) y también distribuyendo el caldo para los enfermos, quizá a modo de sobrealimentación.

            Por tanto, los antiguos y los vacantes, ayudaban sólo en aspectos concretos.

            El “escurador” se ocupaba de la limpieza de los elementos de la cocina, como fregar los platos y puesta a punto de los demás enseres del servicio, con los que se distribuía la alimentación a los enfermos.

            El “nevatero” se encargaba de la recepción, almacenaje y distribución de la nieve, producto importante en el Hospital, por la variedad de sus aplicaciones, no solo debido a su poder refrescante en épocas calurosas de verano, sino también por sus aplicaciones medicinales, como administración puntual del frío o preparación de tisanas u otras medicinas.

            Veremos seguidamente con más detalle estas funciones:

Servicial escurador

            -pasa de la cocina a las Enfermerías la lumbre para los carros.

            -tiene agua caliente para fregar.

            -recoge y friega bien todos los platos y escudillas, todos los días cuatro veces,

            -y las pone listas en los carros,

            -éstos y las tablas con que se pasa la comida, se limpian bien todos los viernes.

            El escurador además de la limpieza de los enseres de la cocina, loza y bandejas de alimentos, tenía a su cargo mantener el carro de las comidas debidamente caliente, para que los platos no perdieran la temperatura adecuada al llegar a la cama de los pacientes.

            Mantener agua caliente en la cocina era otra de sus obligaciones, lo que facilitaba, sin duda, el mejor fregado de los utensilios, que debían limpiarse cuatro veces al día, es decir, después del reparto de los cuatro alimentos diarios.

            No cabe duda de que el Hospital General cuidaba la higiene en la alimentación, pues el escurador debía también limpiar a fondo una vez por semana, los carros y las bandejas de alimentación.

Servicial nevatero.

            -cuida de la nevera.

            -prepara el agua de nieve para las bebidas, refrescos, comida y cena, y

            -refresca las tisanas, lo que le ocupa mucho, pues ha de sacar el agua del pozo, y hay tiempos en que se necesitan sesenta garrafas grandes al día, las que limpia muy a menudo.

            -pasa otra agua en comida y cena tras el médico y la da a quien éste le manda

            -la tiene preparada también para las dietas de la una de la tarde y de las once de la noche.

            -entra la nieve desde la puerta a la nevera, ayudándole el de vela.

            -pide en la casa de la administración de la nieve la que se necesita cada día,

            -y en el día reparte la leche, que antes hacía el último tisanero.

            -no está jamás de vela, pues está en continua acción, desde el amanecer hasta las once y cuarto de la noche.

            El servicial nevatero preparaba el agua de nieve, para determinadas bebidas y para refrescar infusiones.

            Los trabajos eran verdaderamente pesados, dada la cantidad de agua que debía preparar, más de sesenta garrafas diarias, debiendo hacer distintos repartos hasta las once de la noche.

            Otra de sus responsabilidades consistía en repartir la leche siguiendo las órdenes de distribución a los enfermos.

            Su trabajo se prolongaba ininterrumpidamente a lo largo de la jornada, de forma que lo mantenía ocupado desde el amanecer hasta las once de la noche, versión por la cual se hallaba exento de los turnos de vela en las Salas de los enfermos.

Limpieza

            A excepción del nevatero y el escurador, los demás Serviciales realizaban la limpieza en los departamentos de sus Enfermerías, barriendo y limpiando bacines o recipientes donde se echaban los deshechos antes de la visita de la mañana y después de concluidas las misas.

            Limpiaban también cuanto se había ensuciado después de las visitas y las curas de cirugía.

            Dos veces en la semana, como ya vimos, los serviciales de la Sala de Calenturas lavaban la ropa de camas y enfermos.

4.- ACTIVIDADES PRÓXIMAS A LAS DE LAS ENFERMERAS

            1             Obligatoriedad de estar presente en la visita del médico.

            2             Poner el agua en las bebidas.

            3             Velar sobre todos los enfermos.

            4             Acudir a cualquier necesidad.

5              Llamar al médico, cirujano, capellán y a otro que fuere preciso.

Entre las actividades desempeñadas por los Serviciales, encontramos algunas que más

bien parecen funciones propias de las enfermeras, por ejemplo el tener que estar presente durante la visita médica, o la obligación de vigilar a todos los enfermos y de atender a sus necesidades.

            Pertenecía también a los Serviciales la responsabilidad de avisar al médico, al cirujano o al capellán, cuando lo consideraban necesario, actividad ésta última, propia de la enfermera, que debía conocer el estado de los enfermos, la aparición de una crisis, o el aumento de su gravedad.

5.- SUELDOS

            -Les paga el Hospital a los de la Quadra Nueva, 8 L. 8 s. mensuales.

            -A los dos más antiguos de calenturas, 7 L.

            -A cada uno de los otros tres, 6 L.

            Los sueldos percibidos por los Serviciales aparecen reseñados con una diferenciación entre ellos. Así, mientras los de la Quadra, o Sala Nueva percibían 8 Libras 8 Sueldos al mes, los de Calenturas más antiguos recibían, 7 Libras, y los demás, 6 Libras.

            No aparece mayor especificación al respecto, y tampoco se reseñan los sueldos del nevatero y del escurador, ni el por qué de la diferencia de sueldos, entre unos y otros Serviciales.

6.- ANTIGÜEDAD

            Trabajan en el entierro de difuntos mucho tiempo:

            “esto ha sucedió de inmemorial, pues entre nosotros hay quien sirve su empleo treinta y seis años, sin que haya jamás conocido otra cosa.

            A propósito de explicar el trabajo de enterrar a los difuntos, encontramos la referencia de la antigüedad en el empleo, y así vemos que algunos Serviciales llevaban trabajando en el Hospital treinta y seis años, por tanto se trata de empleados ciertamente bastante antiguos, en el oficio de Serviciales, o auxiliares de Enfermería.

AUTOIMAGEN PROFESIONAL.

            -¿Qué piensan de su trabajo los propios serviciales o auxiliares del Hospital General de Valencia?

            Aun teniendo en cuenta que  formulan una petición a las autoridades para ser liberados, en este caso, de una parte de su trabajo, y que forzosamente debían exteriorizar la cantidad de sus esfuerzos, los serviciales se expresan así:

            Por todos estos tan considerables y arriesgados trabajos...

            -de manera que no sólo expresan la cantidad de su trabajo, sino que ponen de manifiesto los riesgos de su actividad.

            -así pues, en 1798, los serviciales o auxiliares de Enfermería del Hospital General de Valencia son conscientes de la cantidad de su trabajo, y por tanto, de su importancia en el Hospital para el cuidado de los enfermos, y de lo arriesgado de su papel en el mismo.

ACTIVIDAD SUPLEMENTARIA.

            Como dijimos al principio, este documento fue escrito por los Serviciales del Hospital General de Valencia, en protesta por realizar una actividad, la de enterrar a los fallecidos, trabajo al que no se sentían obligados.

            en efecto, los Serviciales se encargaban de enterrar a los difuntos cuando el cementerio se hallaba en el recinto del Hospital, cavando incluso la fosa. Por lo que recibían una pequeña ayuda económica (1 L. 3 s.) si el difunto tenía medios económicos, y una cantidad menor (18 s 9 d.), si pertenecía a una Cofradía. Mientras el cementerio se hallaba dentro del Hospital, aunque realizaban este trabajo, no por ello abandonaban sus obligaciones en las Enfermerías.

            el problema surgió cuando el cementerio fue sacado del Hospital. Entonces se necesitaba mucho más tiempo, a pesar de la tartana y tartanero que dispuso el Hospital, para el traslado de los difuntos.

            Por otra parte los auxiliares aludían a la dureza del terreno, lo que dificultaba mucho cavar las fosas, y ello exigía mucho más tiempo y esfuerzo. Por ello le ofrecieron al tartanero una parte de esa pequeña ayuda para que cavase las fosas. Al poco tiempo éste se cansó, negándose a cavarlas.

            Los Serviciales se quejaron a los superiores, quienes respondieron que siguieran pagándole, o realizando el trabajo, pues de lo contrario, se lo descontarían de su sueldo.

            En consecuencia, uno de los serviciales, Antonio Carbonell, por lo costoso de estos trabajos se encontraba enfermo, y otro, Josef Juan, se hallaba casi sin poderse mover.

            Además del cansancio y enfermedad, este trabajo de cavar fosas, les quitaba tiempo de sus obligaciones en las Enfermería. Y por otro lado, descontarles una parte de su sueldo suponía quitarles el fruto de sus “incesantes trabajos”, además de crearles un problema de supervivencia.

            Lo que pedía a los gobernantes del Hospital es:

            “No se les quite cosa alguna de los salarios de los serviciales, ni de los entierros. Y que no les obliguen a cavar las fosas con riesgo a perder la salud, en un trabajo ímprobo, dicen, al que nunca han estado obligados, con lo que tendría el Hospital que gastar en curarles”.

            La respuesta a esta solicitud fue un escrito de la Junta de Gobierno del Hospital, que encargó estudiar el problema a tres de sus miembros, con la recomendación de oír a todos los interesados, e informar posteriormente a la propia Junta de Gobierno para que ésta decidiera finalmente. (2) ANEXO: Figura II

CONCLUSIONES

            La lectura del documento nos permite obtener varias conclusiones, que me parecen de interés:

            1. En primer lugar parecen existir ciertas semejanzas entre la Enfermería de la época que revisamos (1798), y nuestra Enfermería:

            -los avances de la medicina, a fines del siglo XVIII, llevaron a sacar el cementerio del recinto del Hospital, como medida de salubridad, probablemente.

            -esta medida acertada, creó la necesidad de reestructurar determinados trabajos, pues una resolución positiva, sobrecargaba, sin embargo, de trabajo al personal de Enfermería, impidiéndole realizar su labor de asistencia a los enfermos.

            -en nuestros días, ciertos trabajos de sofisticada burocracia y tecnología, absorben de tal modo la actividad de Enfermería, que finalmente dejan menos tiempo del que se debiera, para dedicar al cuidado de los enfermos.

            2. En segundo lugar, quisiera referirme a la diferente denominación que para las enfermeras venimos encontrando a medida que vamos profundizando en la Historia de la Enfermería en Valencia. (3). ANEXO: Tabla I.

            Así, en los Hospitales de la Edad Media encontramos la figura del “Hospitaler” u hospitalero, que parece actuar como jefe de los enfermeros, con unos serviciales que actuaban como enfermeros y unos subalternos que trabajaban como auxiliares.

            A fines del siglo XVII el director de Enfermería del Hospital es el “Enfermero Major”, o enfermero mayor, los enfermeros son el “pare” o padre en las Salas de hombres y la “mare” o madre en las Salas de mujeres, y los auxiliares son los serviciales.

            A finales del siglo XVII como los velantes, realizaban algunas funciones que parecen propias de las enfermeras, mientras efectuaban al mismo tiempo otras, sin duda correspondientes a los de los auxiliares.

            A medida que se avanza en la investigación en la Historia de la Enfermería valenciana, podremos en el futuro, establecer un cuadro detallado sobre las distintas denominaciones que ha recibido la Enfermería en el transcurso del tiempo.

            3. Finalmente quisiera referirme muy brevemente a la labor de Enfermería de enterrar a los difuntos, recordando lo que debió significar para este personal de Enfermería el tener que ocuparse del enterramiento de aquellos fallecidos, que durante un tiempo, quizá muy largo, habían sido sus propios enfermos, a los que habían dedicado tiempo, cuidados y afecto.

            Esta función debió ser un elemento que añadiría un importante peso a las actividades del cuidar, que a lo largo de los siglos están en manos de las enfermeras y que, a medida que las vamos encontrando en la historia de nuestros antepasados en la profesión, nos permiten ampliar nuestra visión de su trabajo y rendir homenaje a una actividad humanista, de ayuda permanente al ser humano.

BIBLIOGRAFÍA

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            -García Ballester, Lluis. La Medicina a la Valencia Medieval. Edicions Alfons el Magnanim. Valencia, 1989

            -González de Pablo, Ángel. El Hospital en la Edad Media: Instituciones Hospitalarias en el Occidente Cristiano (II). Historia de los Hospitales, Nº 7

            -Hernández Martín, Francisca; Pinar García, M.ª Eugenia. Un ejemplo de hospitalidad en la Edad Media: el Hospital de Sant Antolín de Palencia. Cuadernos de Historia de la Enfermería, Revista de Humanidades

            -López Terrada, M.ª Luz. Hospitales relevantes: El Hospital General de Valencia. Historia de los Hospitales Nº 45

            -Nogales Espert, Amparo. El personal del Hospital General de Valencia, “Oficials i Comensals”, con funciones de Enfermería den el siglo XVII. I Jornada Nacional de Investigación en Historia de la Enfermería Española. Escuela Universitaria de Enfermería, Fisioterapia y Podología. Universidad Complutense. Madrid, Octubre, 1992

            -Orellana, Marcos Antonio. Valencia antigua y moderna. Tomo I. Valencia, 1923

            -Rodrigo Pertegas, José. Hospitales de Valencia en el siglo XV, su administración, régimen interior y condiciones higiénicas. Valencia, 1927

            -Rubio Vela, Agustín. Pobreza, enfermedad y asistencia hospitalaria en la Valencia del siglo XIV. Institución Alfonso el Magnánimo. Valencia, 1984

(1) ANEXO: Figura I

.

(2) ANEXO: Figura II

(3) ANEXO: Tabla I

DENOMINACIONES DE ENFERMERÍA DEL HOSPITAL GENERAL DE VALENCIA