Don Quijote gastronómico / María Zarzalejos. -- Madrid : Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, [etc.] , D.L. 2005. -- 299 p. : il. ; 29 cm. -- ISBN 84-491-0657-5

El IV centenario de la publicación del Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha es una magnífica oportunidad para recordar cómo se vivía y comía en la época cervantina, lo que logra describirnos muy acertadamente la autora María Zarzalejos en sus documentadas y amenas "paradas y fondas", en aquella España del Siglo de Oro, que sufría una profunda crisis en lo económico y en lo social y que, sin embargo, era capaz de darnos obras tan sublimes como la de cuya impresión conmemoramos este año el cuarto centenario. Y también es una magnifica ocasión para poner de manifiesto cómo la gastronomía y la alimentación, sin renunciar a nuestro pasado, han evolucionado hasta nuestros días. Ambas cosas se abordan en este libro que titulamos "Don Quijote gastronómico" que ha sido posible materializar gracias a la colaboración de la Empresa Pública Don Quijote de la Mancha 2005 de la Junta de Comunidades de Castilla La Mancha, de la Sociedad Estatal para Exposiciones Internacionales y del Ministerio que dirijo. En su concepción y elaboración, el espíritu que subyace en el Quijote nos ha servido de guía e impulso. Porque si la obra cumbre de Don Miguel de Cervantes alcanza las más altas cimas en la descripción de los valores de justicia, de libertad, del amor, de la fidelidad, de los ideales caballerescos, también logra el cenit en el relato de lo cotidiano, de lo necesario para la supervivencia del hombre como individuo y como colectivo. Y no cabe duda que la comida, el sustento, es una de las claves de toda la obra. Naturalmente, la comida preocupa poco al caballero de la triste figura, pero es casi una obsesión para el fiel escudero de sus desventuras que sufre como todo el pueblo los rigores de una alimentación pobre, fruto de un sistema productivo diezmado por múltiples circunstancias.
Los orígenes de la gastronomía de Castilla-La Mancha son humildes y, sin embargo, ninguna cocina del mundo ha tenido mayor legitimación que la manchega. Platos energéticos y nutritivos. Una comida recia y virtuosa, rica en platos sobrios, a veces férreos y agotadores y siempre impresionantes que Cervantes sirvió en bandeja literaria para ensalzar la generosidad de esta culinaria acarreada por caminos, veredas y ventas por pastores, labriegos, gañanes, arrieros, hidalgos, caballeros o cómicos.
Pues bien, si en casi todos los capítulos del Quijote las referencias gastronómicas son una constante, con el "Quijote gastronómico" también se lanza el mensaje, a través de las extraordinarias recetas y platos que nos ofrecen maestros gastronómicos del talento de Ferran Adriá, Juan Man Arzak, Martin Berasategui, los Hermanos Blasco, Juan Garcia Elvira, Adolfo Muñoz, Manuel de la Osa, Antonio Pérez, José Rodríguez, Carme Ruscalleda, Santiago Santamaría o Jesús Velasco, de que ese sueño se está alcanzando. Este libro quiere contribuir a la divulgación de nuestro personaje literario más universal y dar a conocer la extraordinaria gastronomía manchega, sus alimentos, vinos, paisajes, tradiciones y gentes como parte de la España actual porque cuatrocientos años después sigue llenando platos y estómagos.